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La culpa fue del chachachá

Ayer la policía detuvo al fin al "presunto" asesino de una niña pequeña. El crimen había conmocionado a todo Japón, así que ha sido una gran noticia. El detenido es un repartidor del periódico Mainichi, y tal y como suponía, el director del citado periódico no ha tardado en disculparse ante la familia de la víctima. Y quiero decir disculparse, no darles el pésame. Si ustedes ven la relación (no es una técnica de propaganda), por favor, me la explíquen. Y yo les pido disculpas porque este blog no creo que se vuelva a actualizar hasta, al menos, el día 5.

Como niños

Llega el año nuevo y los grandes almacenes de todo Japón preparan cada año para el uno de enero una actualización de los "sobres sorpresa" que tanto han gustado siempre a los infantes (no hablo del ejército, a los otros, los inocentes). Pero aquí es un juego para adultos. Las "bolsas de la suerte" hacen que se formen largas colas (me refiero a una persona alineada detrás de otra, no es un método efectivo de alargamiento del pene, lo siento) antes de la apertura de los centros comerciales. La cosa está en que se venden unas bolsas cuyo contenido es desconocido, pero que te garantizan que su coste es el doble (o, a veces, muchísimo más) de lo que tú vas a pagar. Así, por 5000 yenes puedes encontrar una plancha que ayer se vendía por 10 000, por 1 000 000 de yenes puedes encontrarte 2 000 000 de yenes en diamantes, o 2 000 000 de yenes en aceitunas rellenas de anchoa. Hay verdaderos especialistas en el tema, porque no todos los grandes almacenes son iguales. Fíjen

La prueba del algodón

Fin de año es una dura época para las amas de casa japonesas. No sólo se trata de cocinar el "osechi", el desayuno especial del día 1 del que ya les contaré algo en cuanto lo haya degustado, sino que, además, es la época en la que se hace la limpieza general de la casa. Ya saben, esos rincones difíciles que evitamos mirar el resto del año. En occidente se hace la limpieza primaveral, con el buen tiempo, pero aquí es como un símbolo para empezar bien el año, de forma limpia y ordenada. Aunque conozco algún ejemplo que no ha cumplido la tradición durante varios años. De momento, ayer nevó en Tokio y mi corazón de niño (el que llevo dentro del pecho, no el que tengo guardado en formol) se alegró. Ya les contaré si he sido capaz de tomarme las uvas, se las encargué a mi suegra, pero no sé si las habrá conseguido. Feliz año a todos. Como díría Grant Morrison: a ver si este es el año en el que todos conseguimos lo que queremos, incluso el enemigo. Intenta recordar, sólo es un

Soy un monstruo

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A ver si adivinan cuál es la foto del monstruo japonés llamado Godzilla. Respuesta: las dos. El primero es un monstruo gigante que destruía Tokio sin importarle que fuera ciudad o provincia, y el segundo es un monstruo, un gigante del béisbol así apodado. De nombre Hideki Matsui, actualmente lleva varias temporadas jugando en los New York Yankees. Además de ser muy bueno, es muy querido por la prensa norteamericana porque siempre atiende a los periodistas y les responde con franqueza. Más información sobre él en http://newyork.yankees.mlb.com/NASApp/mlb/team/player.jsp?player_id=425686 .

Les destruyo Tokio

Las meigas no existen, pero haberlas haylas. Pues lo mismo pasa con Tokio, que no existe... como ciudad. Y es algo que no se suele conocer en Occidente: Tokio, a pesar de ser la capital de Japón, no es una ciudad, es una provincia; y como tal, no tiene alcalde, sino gobernador. El centro de la provincia está compuesto por 23 grandes ciudades pegadas unas a otras (llamadas ku), como Shibuya, Shinjuku, etc..., y muchas ciudades pequeñas (llamadas shi), como la mía. Ninguna de ellas se llama Tokio. Lo único que hay con ese nombre es una gran estación de tren y metro. Estas son unas fechas excelentes para que les cuenten a sus hijos la verdad sobre Papá Noel, los reyes magos... y Tokio.

Banzai

Último fin de semana antes de navidad, y todos los japoneses aprovechan para acabar de hacer sus compras. Aparte de los repartidores de pizza disfrazados de Papá Noel (incluso he visto un perro), también aparecen otros tipos de personajes más oscuros. Ya les hablé de las furgonetas de la ultraderecha que van recorriendo las ciudades brindando música militar. Además de brindando, blindando, porque van bien protegidas por lo que pueda pasar. También me suena comentar la afición de los japoneses por dar discursos políticos, de todas las tendencias, en la puerta de las estaciones, y también la indiferencia absoluta con la que son recibidos por los viajeros. Esta tarde, en la puerta de la estación de Ikebukuro, teníamos un discurso de uno de estos partidos. "Por el emperadooor, banzaaaaaaaaai", se desgañitaban gritando. Debo reconocer que lo decían con toda convicción, y eso no ha hecho sino aumentar mis temblores. No lejos de allí se hallaban apostados algunos abuelos de aspec

Kitano sensei

Sepan que el ínclito Takeshi Kitano va a conducir desde el próximo curso una clase sobre dirección de cine en Geidai, la misma universidad donde trabaja mi señora, pero en diferente campus: Kitano en Yokohama, y mi señora en Toride. Según me han informado mis servicios de inteligencia, los alumnos tendrán oportunidad de grabar sus propios ejercicios contando para ello con actores profesionales a los que tendrán que dirigir. Eso sí, con semejante profesor, no creo que nadie se atreva a cuchichear en clase, por lo que pueda pasar. Si alguien está interesado...

Midas y Hermidas, o la lluvia dorada

Tampoco hay aquí ríos de leche y miel, pero sí que se bebe oro. Para las ocasiones especiales (y el año nuevo es una de ellas) se suelen comprar ciertas botellas de sake o champán en cuyo interior tienen flotando virutillas de oro, cual lluvia dorada (no, no me refería a la otra lluvia dorada). Al servirlo hay que procurar que caiga oro en todos los vasos, y se supone que beberlo da buena suerte. En la parte informativa de hoy, les diré que en Japón tienen su propia versión del "Mensaje navideño de su majestad el rey Don Juan Carlos" en la forma del "Mensaje de año nuevo del Emperador Aki-Hito". Como el emperador no puede opinar de ningún tema político o religioso, su intervención se limita a decir "Deseo a todos los japoneses un feliz año nuevo". Una buena medida para no tener que pagar a alguien para que escriba un nuevo discurso cada año. Brindo con oro por ustedes.

Terrorismo social

Ayer tuve que tocar Chansón francesa en un restaurante español de Akasaka (La colina roja), como siempre acompañando a Pascal Venturelli, un cantante francés afincado en Japón desde hace años. Además de una rica cena semiespañola, pudimos conversar de lo divino y lo humano, lo habitual. Ya les comenté alguna vez las peculiaridades de los japoneses para con los extranjeros, que parecen profesores de guardería. Sin embargo, él ha pasado a la ofensiva. Para hacerles pensar, según dice. Y es que cada vez que ve a alguien (fuera de los sitios de trabajo) usando un cuchillo y un tenedor, se acerca y le dice "Qué hábil es usted utilizando los cubiertos", o en el caso de que algún japonés le de por decir "bon jour", "merci" o alguna palabra por el estilo, responde "Qué bien habla usted francés". Si en vez de cantante fuera farmacéutico, podría decirse que les da una dosis de su misma medicina; y si fuera comerciante, les pagaría con su misma moneda (en

Repóker

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Foto: Miki Aquí tienen una foto (hecha con un móvil, de ahí su baja resolución) de algunos de los miembros de La tuna de Japón . Hoy hemos tenido una actuación en una fiesta navideña de los trabajadores de una empresa que prepara bodas. Por lo visto, una empresa deficitaria desgrava impuestos, y es práctica corriente, al menos en Japón, celebrar este tipo de eventos, que pasan a engrosar la lista de gastos. Ya ven, perder también mola. El lugar era puro lujo. Lamentablemente, no pudimos confraternizar con los invitados. Y mientras no estabamos tocando, nos recogían, y permanecíamos guardados hasta el siguiente pase. Ocupándose de nosotros teníamos a dos guapísimas señoritas de la empresa de eventos musicales que se encargaba de la fiesta. Nos han acompañado en todo momento y se han preocupado de que todo saliese bien. Sin embargo, uno no sabe hasta que punto su eterna sonrisa y sus ganas de conversar son reales o de alquiler. Quiero decir que, yo no necesito un tratamiento es

Dangerous

Hay en Japón una famosa pareja de humoristas que trabaja bajo el nombre "Dangerous". Por lo visto, cierta vez que viajaban por EE.UU. (donde son tan famosos como en España) un policía del aeropuerto les pidió que se identificasen y uno de ellos le respondió con el mismo gesto que usaban en al comienzo de sus espectáculos (no lo conozco, pero imaginen, manos abiertas, postura extraña y sonrisa), cuando dicen: "We are dangerous". Acto seguido, el policía se lo llevó para interrogarle. 3 horas. Y el otro esperando en la terminal. Si es que ya no queda sentido del humor... En otro orden de cosas, avisarles de que se está probando con éxito un vehículo mixto que puede funcionar por carretera y por la vía del tren, cambiando las ruedas. Se prevee que esté disponible dentro de 2 años y medio, y entre sus aplicaciones podría estar la de ambulancia en zonas en las que nieva mucho y es fácil que se quede cortada la carretera, como en Hokkaido. Lo que no han dicho es para cuá

Reventa

Curiosos establecimientos los que hay situados en Japón y dedicados a la venta de todo tipo de entradas, tickets y bonos. Reventa perfectamente legal, y no sólo eso, sino que, a pesar de lo que pueda parecer, más barata que en taquilla. Es decir, si se quiere ir al cine, al teatro, al béisbol, a un museo, a un concierto, o comprar bonos para la autopista, es mejor pasar por esa tienda, ya que tienen un descuento considerable. Cómo lo consiguen, no lo sé. Como curiosidad, les diré que hace poco se descubrieron un montón de bonos para la autopista falsos en circulación, que habían sido vendidos en alguna de estas tiendas... (por no hablar del adolescente de 14 años que se dedicaba a falsificar billetes de 10 000 yenes y gastarlos en máquinas expendedoras de tarjetas telefónicas; algo más elaborado que el sistema español de hacer fotocopias en color que piensan todos los niños). Sin embargo, sí conozco la explicación al por qué del descuento en los bonos de los grandes almacenes. Los j

Orejones

No pienso mencionar a Charles de Inglaterra más allá de la primera frase, descuiden. Más allá del (exquisito) turrón que mi familia tuvo a bien enviarme, no dispongo de ningún otro dulce navideño de los que tradicionalmente se consumen en España. Pero he descubierto que los japoneses tienen su propia versión de los orejones, hecha, en vez de con melocotón, con caqui. Mas no se trata de tiras secas, sino de la fruta entera, que queda como una pelota anaranjada con arrugas de bisabuela, y que tiene su parte interior con una textura cremosa cercana a la mermelada, diferente de la superficie.

¿Tiene cambios? ¿A cuánto?

Si usted vive en Japón y quiere conquistar a la tendera de la esquina, o simplemente es una buena persona, tome nota. Por lo visto, si usted va al banco y pide que le cambien un billete de mil yenes en mil monedas de yen para tener cambios en su tienda, se lo harán de 350 amores, que es la comisión en yenes que le cargarán por la operación. Así que si le lleva una colección de dinero suelto repe para que se la cambie a su tendero de confianza, le quedará muy agradecido. Y es que señores, como les diría cualquier japonés, la economía va muy mal. Y no vea las cruces que se tiene que hacer uno, y lo difícil que es contener las lágrimas al ver a los banqueros por la calle, vestidos con harapos los pobrecitos, alguno con un simple taparrabos, descalzos, con la boquita y las manitas sucias, tiritando de frío y pidiendo con un vasito de papel.

La mona desnuda

La navidad, al ser éste un país minoritariamente cristiano, es como la mona desvestida de seda. Despojada de ropajes que constriña sus movimientos, se convierte en una orgía consumista que come y almuerza, y muy bien por cierto. Así, el sentido familiar de las fiestas en honor de Mitra se reserva para añonuevo, y el día 24 y 25, lo festejan las parejas. Es más, lo festejan festejando. Una romántica nochebuena en un hotel es algo corriente. Aunque el regalo deseado por las japonesas es, invariablemente, un bolso de marca: Luis Vuitton, Channel, etc. Por otro lado, no es infrecuente que él se gaste toda la paga extra navideña en un regalo, y recibir sólo una corbata a cambio. Pero ¿qué es lo que no vale el amor?

Okupas

No es lo mismo estar ocupado que estar ocupando, podría recalcar Camilo José Cela. Como hay gente que no está tan puesta en tiempos verbales como el fenecido escritor, el gobierno japonés ha prorrogado un añito más la estancia (de dudosa legalidad) de Las fuerzas de Autodefensa de Japón en Irak, donde supongo que se estarán autodefendiendo. Es tragicómico (tragi, aunque vaya al principio, hace referencia al final de la historia) lo sucedido no hace mucho en el congreso japonés. Una mañana la oposición progresista se encontró con que faltaba gran cantidad de diputados del sector en el gobierno, lo que aprovecharon para proponer una votación para retirar las tropas (de autodefensa, alias glóbulos amarillos) de Irak. Sin embargo, los diputados del gobierno se apresuraron a llamar por el móvil a sus camaradas ausentes, que acudieron de urgencia para parar la votación. "Ven al congreso. Pásalo", ponía en los mensajes... dicen. Para terminar, les contaré el final del caso Jenkins

¿Riiing?

¿Alguna vez ha sentido violada su intimidad cuando viajando en un medio público de locomoción ha usado su móvil para algo que no sea hablar (léase, mensajes, juegos, navegar por internet) y su vecino estira el cuello para ver qué sucede entre sus manos? Pues no se preocupe más, porque ahora en Japón se han puesto a la venta unas pegatinas transparentes para el usuario, pero que desde cualquier otro punto de vista muestran una bonita (feas también las hay) holografía que impide ver el contenido de la pantalla. Acabe con los mirones, deje de ser el centro de atención. Muy pronto en su óptica, el modelo para gafas.

Del plato a la luna

Bien pudiera ser el título de la novela inédita de Jules Verne, pero es allí donde se me ha ido el conejo desde que emigré. Según el fabulario japonés, en la luna vive (por lo menos) un conejo; y n o sólo eso, sino que el roedor se pasa el año haciendo mochi (una pasta de arroz) para comérselo en año nuevo. Tanto la luna como el conejo (a pesar que hay todo el año ambos) se consideran motivos "de otoño", y durante la estación que ve caer las hojas aparecen decorando vajillas, pañuelos, cortinillas, etc... (y todo lo que se puedan imaginar). Habría que preguntarles a Armstrong (Neil, no Louis) y a Aldrin (Edwin, no Jeremías) sobre lo que vieron realmente en la luna, y que la NASA dé de una vez una explicación convincente a los misteriosos círculos que aparecen en los campos de zanahorias de todo el mundo. Es habitual que los infantes japoneses tengan en el colegio un conejito para cuidar (yo tenía gusanos de seda y me parecían unos bichos soberbios... la infancia... una en

Revelando

Sí , de momento con v, todo llegará. Ya sé que mi cámara es digital, y que si no hay fotos, es por pereza. Por no conectarla al ordenador. Pero en breve les pondré fotos de estos últimos días. He tenido tantos trabajos, que Hércules a mi lado es un piltrafilla de Manpower o Adecco. Esa ha sido la razón de tener esto tan abandonado, pero no se preocupen, a partir de ahora, ya me quitaré de vivir e iré escribiendo por aquí.

Miguel Suzuki-Strogoff, cartero del emperador

"Japón es un país de cartas", dicen con cierto orgullo los japoneses. Y es que, a pesar de toda la tecnología punta y el (Dios lo bendiga, si existe) correo electrónico, el servicio postal ha sabido mantener su lugar (por no hablar de las abundantísimas sucursales de empresas de mensajería). En año nuevo es preceptivo enviar una postal a las personas con las que mantienes (o quieres mantener) una buena relación. Como se trata de un número elevado que a veces supera las 300 postales o más, se suele hacer una misma postal impresa para todos. Pero ojo, las reglas de la cortesía hacen que debas escribir una frase diferente a cada uno de tu puño y letra o, al menos, firmar. (Como verán, la carta no dice absolutamente nada, solamente es un detalle). Me resulta alucinante, ya que ni siquiera el Rey de España firma personalmente todos los títulos universitarios (que es parte de su trabajo y por el que, además, cobra), pero a las gentes de a pie se les exige cumplimentar esa labor

Te lo juro por Hipócrates

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Aquí les presento un documento gráfico prueba de mi encuentro con Black Jack. Cuando le dije que a mi burro le dolía la cabeza, le recetó una gorrita negra; y cuando le consulté el resfriado de mi muñeca vestida de azul, me recomendó darle jarabe con un tenedor. Este hombre es un genio, ¿habrá estudidado en Los "esculapios"? Otro día les hablaré de mi fisioterapeuta de Yokohama, que con un secador de pelo te cura el resfriado y la gripe.

Y volver con la frente marchita

A día de hoy, continúo con mi proceso de taurificación en el -¡olé!- gimnasio (aquí conocidos como clubs deportivos); y también continúa, y preveo que no tendrá fin, mi fascinación con el funcionamiento del vestuario. Aquí han encontrado la manera de no molestar al usuario cerrando los vestuarios para la limpieza. La solución, fácil: no cerrar los vestuarios. Es decir, que mientras te estás cambiando de ropa, o volviendo de la piscina termal, puede aparecer la señora de la limpieza para pasar la aspiradora. Han leído bien, el personal de limpieza del vestuario masculino es un ejército de señoras de mediana edad (entendiendo por mediana la edad que transcurre entre mi madre y mi abuela). ¿Cómo evitar el escándalo?, haciendo que las señoras no levanten la vista del suelo en ningún momento. Un espectáculo entristecedor, por lo icónico de la postura. Por otro lado, espero que, además de permitirles usar gratis el gimnasio al personal de limpieza (cosa que no tengo nada clara), les pongan

Cosas del otoño

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Foto: Shizuka Shimoyama Hace pocos días hice mi preceptiva visita a la peluquería. Qb house ( www.qbhouse.co.jp ) es una franquicia de peluquerías que por 1 000 yenes, ofrecen 10 minutos de corte de pelo. Como, últimamente, mi demanda es siempre "corto y con la máquinilla" tienen todo mi cariño y mi dinero. Ya comenté en su momento que la mayor curiosidad es la manguera aspiradora que usan para liberarte de los molestos pelillos que quedan. Además, aunque no tengan manga para leer mientras esperas como las peluquerías tradicionales (tampoco hay mucho que esperar, la verdad; y aun así, se echa de menos la clásica Interviú, sin ella no es lo mismo cortarse el pelo), a la salida, si quieres, puedes llevarte el peine de plastico a casa. Si hacen click en Recomendation en su página web, verán cómo es por dentro. No fue suficiente mi visita que tuvieron que pelar también las riberas de nuestro querido río "Kurome" -ojo(s) negro(s)-. Ya sé que la traducción de

Chúpate ésa, Harry Potter

El pasado lunes estuvimos visitando la Niten , una exposición de artistas de todo Japón que se celebra anualmente en el museo prefectural de Tokio; el abanico de géneros abarca pintura, escultura, cerámica, caligrafía y algunos tapices. Es esta exposición la que da pie a la última historia de El olmo del Cáucaso de Jirô Taniguchi. Se extiende por varias plantas del museo y realmente es para echar la tarde. Y como no, entre tantísimas obras hay algunas maravillas. Si encima le sumamos que fuimos con invitaciones, no podía ser mejor. Sin embargo, el verdadero espectáculo sucedió en el preimero de los trenes que cogimos de vuelta, enlazando Ueno con Ikebukuro. Con mi legendaria imparcialidad les relataré los hechos para que juzguen ustedes mismos. (La mayoría de) los trenes y (todos los) metros en Japón tienen los asientos dispuestos longitudinalmente al vagón (en filas pegadas a la pared), así que tienes una buena panorámica de la sociedad, que abarca desde los que aprovechan para

Alfredo Landia

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Las gentes acuden los fines de semana a Disneylandia en busca de emociones y se fotografían con un (señor disfrazado de) ratón más falso que un dólar con la cara de Lenin. Servidor se fotografía con está chica (que les aseguro que es de verdad) vestida con su traje tradicional y también de otro landia: Tailandia. Ahora dejen de mirarla y noten que yo estoy al lado, sólo quiero un poco de fama.

El pavo

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Para no ponérselo difícil, les diré que el pavo al que me refiero es el de abajo a la izquierda (¿verdad?). Por lo visto, George W. Bush ha vuelto a demostrar sus grandes valores morales, religiosos y humanitarios, y ha indultado a un par de pavos que iban a ser sacrificados para la cena del Día de Acción de Gracias. Para que vean lo democrático que es el hombre, fue una votación directa de los ciudadanos a través de la página web de la Casa blanca la que determinó los pavos que disfrutarían de la oportunidad de "volver a nacer". El de la foto, llamado Galleta, tal vez le recordase demasiado a aquel pretzel terrorista y seguro que ha respirado con alivio al saberse libre de la dura prueba psicologicogastronómica. Su compañero era Salsa, y ambos eran más reales que el pavo televisivo del año pasado en Irak. Si se preguntan por la extraña forma de sujetar al pavo, les haré saber que es lo que se denomina una "sujección preventiva", ya que el pavo terrorista del

Su tabaco, gracias

En un programa de curiosidades acaban de hacer un pequeño reportaje sobre el "Concurso nacional de cajeras de supermercado de Japón" del cual, este año, se ha celebrado su 23ª edición. Como estoy seguro de que no pueden vivir sin él, se lo cuento. El engendro empieza con un desfile de cajeras en sus mejores uniformes en un remedo de los desfiles olímpicos al que sigue un juramento de "juego limpio" -algo tradicional en las competiciones deportivas japonesas- que efectúa una representante. Esta vez se le olvidó el final. A partir de ahí, cada cajera se enfrenta, detrás de un mostrador con caja electrónica, a varias pruebas, como cobrar o responder preguntas de las clientas. Absolutamente todas usan el mismo sistema: sonrisa falsa, falsísima, voz de pesadilla (como oír a un personaje de dibujos animados teniendo un orgasmo), reverencias romperiñones y construciones de cortesía estereotipadas. Vamos, que si me atienden a mí así, seguro que no vuelvo. Recuer

Por Dios, por la patria y el ¿Rey? (o por qué casarse, a veces, no es un gran negocio)

Me perdí lo de Felipe y Letizia, pero el destino me ha dado una segunda oportunidad, y es que se "nos" casa la ornitóloga más famosa de Japón: la hija del emperador. Y aquí vienen las curiosidades: ya sabrán ustedes que en Japón, (generalmente) la mujer (y no el marido) pierde su apellido en favor del de su esposo. Pero no sólo eso, sino que se entiende que entra a formar parte del clan familiar de éste, abandonando la suya natal. A efectos de ciudadanía de a pie no tiene mayor relevancia, pero con la princesa es diferente. Al abandonar a su familia por la de su marido perderá el rango de "alteza" y todos los privilegios y obligaciones que conlleva, absolutamente todo. Ustedes ya saben (y si no, ya se enteran) que yo no soy muy monárquico que digamos (excepto si me nombran rey a mí, claro. ¿Alguien se anima? Les prometo diversión en ese caso.), pero aún me queda algo de corazón (¿quieren un poco?). Al pasar a ser una ciudadana normal y corriente, ya no podrá mante

El plátano es sensacional

Loaba el oso Balú las virtudes de esta fruta (probablemente por presiones a Disney del lobby representante de los importadores de plátano a los EE.UU.) y es cierto que en Japón es la más barata, y por ende, seguramente la más consumida, pero eso tiene poco que ver con el tema de hoy. Sin embargo, muchos chinos no lo ven tan claro según me comentaba hoy mi amigo Ryû, un chino amable, hablador, generoso y que gusta de elogiar la vida en China, donde parece que todo es barato y la gente es maravillosa (aunque ayer un submarino nuclear chino entró en las aguas territoriales japonesas. Eso en política internacional debe de ser como mirarles las bragas a las chicas por debajo de la falda, porque el gobierno japonés se ha enfadado mucho). Ya hace tiempo que muchos chinos emigran a occidente; sobre todo (y aun habiendo tanto donde elegir) a los EE.UU.. Allí se casan y tienen hijos, que crecen y estudian en el país de acogida, de donde adoptan sus costumbres. Los chinos residentes en China l

Como un toro

No, no les voy a hacer un análisis sociocultural desde el punto de vista de Jesulín de Ubrique. Resulta que nos acabamos de apuntar al gimnasio, y espero que ése sea el resultado, aunque sin los cuernos. Los japoneses que trabajan de cara al público tienen un manual de comportamiento que varía en función de la empresa, pero en el que detallan todo, todo, todo. Porque si no, por lo visto la gente protesta. Y yo me pregunto si es que tienen mucho tiempo libre, porque al apuntarnos nos leyeron el maldito folleto con las instrucciones y recomendaciones de uso, pero el primer día, con la excusa de enseñarnos el funcionamiento del gimnasio, las máquinas, etc., ¡nos lo volvieron a leer! ¡y más despacio! Uno que no había visto hoja verde en su vida, pues se queda maravillado de tanta máquina y tanto cacharro deportivo. Aunque lo más divertido sea lo más simple y común: la báscula (he perdido desde que he venido a Japón), el aparato para tomar la tensión (baja, bajísima), el aparato para medir

Lázaro de Tokio

La picaresca no debe de ser un género tan "español" como dicen en el colegio por lo visto estos últimos días. A pesar de que Japón tiene uno de los índices de criminalidad más bajos del mundo, abundan las historias de timadores y timados. Desde la del señor que va de casa en casa, diciendo que es policía o de la compañía de seguros, pidiendo dinero porque el hijo de los dueños ha sido responsable de un accidente de tráfico en el que ha muerto un recien nacido a cuya familia hay que indemnizar, hasta la carta que recibió mi suegra de una compañía telefónica exigiendo el pago de una deuda a riesgo de ir a los tribunales. En el primer caso, el susodicho hombre es tan policía como el pluriempleado padre de uno de mis compañeros de colegio, principalmente dependiente de unos grandes almacenes, pero a la vez, policía, ninja y Superman. En el segundo, la compañía es, por supuesto, falsa, y la deuda inexsistente, pero como no piden una cantidad de dinero concreta, la policía no puede

Voto... a bríos

Menudo día me están dando las elecciones estadounidenses. Lo siento, pero soy un adicto a estas cosas. Debo decir que la mejor cobertura es la que hace el periódico El mundo en su versión electrónica. Actualiza los datos con mayor velocidad que el resto de medios y no se ha equivocado. Con el resto de medios me refiero a los demás periódicos españoles, las páginas de la BBC y CNN y todas la televisiones japonesa, que a veces tardan más de hora y media en dar lo que ya aparecía en El mundo, e incluso más tiempo. También se han dado datos erróneos., como los que están diciendo ahora mismo... en fin. Cantaba Sergio Makaroff hace 4 años: "Bush, Bush, Bush, Gore, Gore, Gore. No sé cuál es mejor, no sé cuál es peor. ¿Quién nos meterá en el tunel del horror?". Igualmente, yo no creo que me haga del club de fans de Mr. Kerry, pero su velocidad para destruir el mundo será algo menor que la del "amigo" George W.. Quedan 11 días de risas... que pueden acabar en llanto. Y l

Estupor y temblores

Los terremotos de la semana pasada han dejado Niigata hecha un desastre. No me refiero al Shinkansen descarrilado y a los edificios hundidos, sino al desastre humano que se vive ahora. Hay mucha gente que lo ha perdido todo y viven refugiados en polideportivos. En la puerta de la estación, cada día hay una organización diferente pidiendo donativos para paliar los efectos en Niigata: los funcionarios del ayuntamiento, la asociación de jóvenes, etc.... También hay un sistema de donación telefónica automática. Si llamas al número indicado, la compañía de teléfonos destina una cantidad de dinero X a esa causa. Quiero decir, que luego te lo cobra en el recibo, pero que va directamente, sin bancos ni números de tarjeta. Rápido y anónimo. Salió en los periódicos españoles, una madre y dos hijos fueron encontrados vivos dentro de su coche, tras llevar cerca de cuatro días sepultados por rocas y lodo. Al final, el único que sobrevivió fue uno de los niños, que se ha convertido en poco menos q

Sicilia, 1920

Japón, 1969. Un hombre entra a las tres de la madrugada en la redacción de Shônen Magazine, una revista de manga, y pregunta por el editor. Le explica que es un lector habitual de la revista y que ese día no había llegado a tiempo a la tienda para comprar el nuevo número de la semana y le pregunta si sería tan amable de venderle uno, porque no puede aguantar más sin leer su serie favorita. El editor piensa que es un tarado y va a "acompañarle hasta la puerta" cuando alguien le reconoce y le lleva un ejemplar a toda velocidad. El hombre saca su cartera para pagar, pero le dicen que está en la redacción y no en una tienda y que no pueden aceptar el dinero. Con la revista en su poder, les da las gracias y se marcha. Aquel hombre era Yukio Mishima.

De excursión

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El jueves nos tomamos el día libre para irnos de excursión a Kamakura , lugar famoso por sus templos y situado a una hora de Tokio. Esta vez no llevamos bocadillo, sino unas bolas de arroz, una fiambrera con comida variada y el termo lleno de té calentito, que aquí ya hace fresco; cosas de vivir en Japón. Los templos están muy bien conservados y son una preciosidad. Les recomiendo su visita; aunque les advierto que aquí no hay nada gratis, se paga poco, pero se paga en todos. Es una ciudad pequeña, turística, pero que no llega a ser uno de esos lugares turísticos que agobian al viajero. Sin embargo, debo advertirles que la playa local es la más sucia que he visto nunca, y eso que estamos hablando de Japón. Les dejo con algunas imágenes, mucho más ilustrativas que todo lo que les pueda decir . El gran Buda de Kamakura. No me podrán negar que Buda es grande, ¿verdad? Atención, koan: Descubran quién es el Buda. Aquí los campanarios no llevan la cigüeña incluida. Es

Zen

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Ayer, tras 6 meses y pico en Japón, fui a hacer Zazen a un templo japonés. El elegido (y único Soto-zen que conozco dentro de Tokio) es aquel templo de Roppongi del que ya les he hablado alguna vez, el Templo del pino azul. Una maravilla, por fuera y por dentro. La primera vez tienes que pedir cita, y allí nos recibió un monje joven muy agradable que nos hizo una introducción muy interesante, igual de interesante que las de España, pero distinta. Aparecieron dos japonesitas totalmente novatas y allí entramos. El "ritual" es ligeramente diferente. Allí el Zazen se hace sobre un tatami que está en alto y bordeado por una franja de madera que sirve de mesa en la hora de comer, por lo que es importante no tocarla con los pies al subir. Subida que se hace de espaldas, para luego girar sobre el cojín media vuelta. Después de la práctica nos tomamos un té con el moje en un cuartito y el hombre, muy amable, estuvo a nuestra disposición para contestar a todas las preguntas. Les dejo a

Mujeres de Acero

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Muy duras y muy frías, pero que si vuelvo, seguro que me están esperando...

Padre nuestro que estás en la red

No es que rece por los terremotos, aunque igual vendría bien, sino que hay una nueva reseña sobre Padre, eñ cómic de Jordi Pastor que necesitan para vivir felices en www.comicvia.net/asp/mono/monografico.asp?id=797 . No me lo agradezcan.

La muerte de un juguete

Esta tarde he visitado con Shizuka un cementerio muy antiguo donde hay varias tumbas de personajes célebres en la historia y las artes de Japón. El camposanto estaba, digamos que en el medio de un bosque, con algunos árboles enormes, muy cerca de la naturaleza y muy lejos de los asépticos cementerios españoles llenos de cemento. Aquí, cada tumba tiene su lápida irguiéndose del suelo, aunque la costumbre es la incineración de los cadáveres. Entre unos setos se vislumbraba una muéca de plástico, mediría una mano y media, tipo bebé (nada de Barbie), con la cabeza grande, nada de ropa y bastante porquería. Me ha llamado la atención que algo así estuviera en un cementerio antiguo (puede ser que se le hubiese caído a alguna niña que visitase la tumba de sus antepasados...). Shizuka me ha dicho: "No mires, vamos, vamos". Y malqueriendo, se me ha llevado de allí. Hombre, la imagen no era precisamente tranquilizadora, pero no sé si era para tanto. Resulta que en Japón se considera q

Larrrgas

Pues parece que lo de ayer sí fue una cosa seria por la zona de Niigata. En el periódico elevan a 26 la cifra de muertos, aunque uno de ellos sufría una enfermedad del corazón y el susto fue fatal. Como acababa de pasar el mayor tifón de los últimos 50 años el terreno estaba reblandecido, y unas pocas casas se han derrumbado. La magnitud en la escala Richter fue de 6,8 en el terremoto más gordo, porque hubo varios seguidos de parecida intensidad. Sin embargo, la escala que se usa en Japón es una escala propia y cerrada (la Richter es abierta), y su máximo es 7. En esa escala, los 9 terremotos fuertes que hubo en Niigata ayer, 4 eran de nievl 6 y el resto de 5, aunque el número toral de temblores fue superior a 300. Hace pocos minutos ha habido otro más pequeño en el mismo sitio. Yo lo noto enseguida, no sé por qué. Además, el Shinkansen -el tren bala-, descarriló por primera vez en su historia, que se remonta a 1964. Por lo visto tiene un sistema de frenado automático en caso de te

Brrrreve

Hoy hemos vuelto a tener terremoto. En Tokio, según la escala local (que no sé cuál es), se ha calificado como nivel 4, pero en Niigata, el epicentro, ha sido de nivel 6, y se ha venido repitiendo toda la tarde. A estas horas no se sabe si ha pasado ya "lo peor" o no. Por lo visto, en esa zona ha habido algunos destrozos en carreteras, etc. En la televisión anuncian 3 muertos.

Padre y Pastor

Descuiden, pese a lo que pueda sugerir el título, no se trata de ningún artículo religioso. Aunque algo de divino sí que tendrá este hombre para dibujar tan bien. Ayer les hablé de la faceta de cineasta de Jordi Pastor, y hoy toca hablar de su cómic Padre, ya que ha aparecido una reseña en tebeosfera y yo les dejo encantado el enlace : http://tebeosfera.com/Obra/Tebeo/Quarentena/Padre.htm . Les aseguro que merece la pena echarle un ojo al cómic en cuestión. En cuanto una editorial decente se fije en él, se abrirá la puerta de las maravillas (con un poco de suerte, con servidor a los guiones). A partir de mañana volveré a escribir sobre Japón, no se preocupen, pero si Jordi llama, yo respondo.

Les invito al cine

Para los pocos que todavía no le conozcan, Jordi Pastor además de ser un talentoso dibujante con el que tengo varios proyectos en cartera, y una gran persona, es un gran director de cine, y acaban de seleccionar uno de sus últimos cortos, Sonia Clara Juan, para el concurso de la revista Fotogramas. Les dejo aquí el enlace para que lo disfruten on line, no se arrepentirán: www.fotogramasencorto.wanadoo.es/fgcortos/listado.htm Espero sus comentarios.

¡Extra! ¡extra! Ya no soy un lector anónimo.

Sigan el enlace y comprobarán que la torpeza, si se sabe acompañar de buenos sentimientos, tiene su recompensa. Pasen y vean: www.elperiodicodearagon.com/noticias/noticia.asp?pkid=144142 . La cosa fue en el autobús, no en el metro, pero bueno, aun así, mucho mejor que salir en sucesos. Y además, tan bien acompañado.

Los panes y los peces (bocadillo de sushi)

Conciudadanos españoles, pueden estar tranquilos, sus impuestos se están usando para cosas útiles. Ayer, con motivo de la fiesta nacional del día 12 (y no, no estoy hablando de toros) se celebró en la embajada una recepción dirigida a los españoles residentes en Japón, sus parejas y las personalidades más relevantes de diversos campos relacionados con España. A pesar de que era jueves por la mañana, aquello estaba de bote en bote, lo cual hizo que la paella durase poco y contínuamente estaban haciendo nuevas. Pero lo peor fue la escasez de platos, que junto al estrecho espacio disponible hizo que no pudiéramos disfrutar todo lo que hubiésemos querido de la comida. Pueden imaginar (es gratis) el panorama: jamón, chorizo, queso, paella, pinchitos varios, buenos caldos, fresas, postre... Al final, cuando el "personal" escaseaba tanto como la comida fue cuando se podía estar sin agobios. La embajada es muy bonita pero el patio se queda estrecho. Y la seguridad se queda corta, por

El Acogdeonista (con la música a otra parte)

El sábado tuve una actuación en unos grandes almacenes de Yokohama en la que tenía que acompañar en una presentación de vinos a Pascal Venturell, un excelente cantante de chansón francesa y jazz que, a los acordeonistas les diré que es amigo de Richard Galiano y a los no acordeonistas les dire que tocaba con Bebo Valdés en Cuba y que, además, es un tipo majete. Así que no lo tenía nada fácil. La organización fue un desastre, y es extraño, porque estamos en Japón. Pero como somos occidentales, les debió de dar igual. Eso sí, en el trato, muy amables todos. Poco antes de empezar nos trajeron al "camerino" a dos brasileñas maravillosas. Ninguno sabíamos de qué iba la cosa y creíamos que serían bailarinas para otra actuación. Sin embargo, resulta que las chicas habían venido a pisar uvas en un barril de madera vistiendo un traje tradicional francés... Acordé con los de los grandes almacenes que me mandaran las fotos que habían hecho. Cuando lleguen, las subiré. Por si fu

Miguel-san, el acordeonista latino

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El domingo me contrataron para tocar en una barbacoa y me anunciaban de esa manera. No dejaría de ser curioso, pero normal, si no fuera porque ese día llovía a cántaros y la barbacoa era en el parque de Kiba, al aire libre. Luego dicen que los aragoneses somos cabezones... Estabamos ¿guarecidos? bajo unas lonas de plástico, las cuales, de vez en cuando, había que inclinar para que no se acumulase el agua. De esta manera no se derrumbaron, pero el suelo acabó siendo un barrizal. Me vestí de tuno para dar imagen e hice dos partes, la primera con el acordeón y la segunda con la guitarra. Parece que gustó... y el alcohol ayudó a la gente a apreciarlo. Por supuesto, el parque estaba desierto. Y quiero matizar que ya llovía antes de que me pusiera a cantar. Foto: Shizuka Shimoyama

Ejerciendo

El sábado tuve mis primeras experiencias como profesor de español en Japón, cubriendo un par de sustituciones en una academia. Fue bastante interesante. La academia en cuestión tenía una habitación dividia en dos aulas mediante paneles, y durante la segunda clase estuve en la parte más "artificial", con puerta prefabricada. La última media hora los alumnos se preparan un café o un té (a gusto) y se lo beben finalizando la clase. Yo también, pero al volver al aula me di un tremendo coscorrón con el dintel metálico de la puerta (extramadamente bajo) y no contento con eso, derramé el agua hirviente de mi té sobre mi mano derecha. Una soberbia actuación, si fuera payaso, en vez de profesor. No contento con eso, para acabar de construirme una buena reputación, cuando regresaba con la fregona para limpiar el desaguisado, volví a darme contra el dintel. Con el primer golpe entendí el sentido de la vida, vi a Dios y aumentó mi cociente intelectual, pero (y lo siento por usted

El tamaño sí que importa, señora

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Ya ven, los japoneses, además de miniaturizar, también hacen cosas grandes. Aquí un grano de uva del tamano de una pelota de ping pong y sin pepitas. El sabor era bastante bueno.

Dos gardenias para ti...

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...que yo me pido los crisantemos, que se comen. Y es que esta noche, ése será el plato principal: tempura de crisantemos, aunque también se pueden comer crudos o hervidos. Subiré unas fotos cuando se me pase la pereza. 100 yenes me costó una cajita, un precio de risa. Cosa que hubiese sido imposible durante unos pocos años de la era Meiji en el norte de Japón, ya que resulta que el crisantemo es el emblema de la familia real y estuvo prohibido su consumo, por considerarlo ofensivo. Por lo que se dice, comer crisantemos (aparte de que queda muy chulo el decirlo, y que tiene un aire a mitología griega y comida de los dioses) va bien contra el dolor de cabeza, los mareos y la fiebre. Ya saben, cuando su abuela no mire cómanse sus flores, nunca se imaginará qué clase de plaga ha atacado. Y esto le da todo un nuevo sentido a aquello de "Con flores a María, que madre nuestra es". La famosa caja de los crisantemos. 100 yenes. Tempura de crisantemos y surimi con cri

Se busca

En las noticias de hoy han dicho que la Asociación Nacional de Dentistas de Japón estaba sobornando a algunos políticos para obtener beneficios fiscales para su gremio. Eso explica las fundas de oro que lucen las sonrisas de ciertas personas. El ratoncito Pérez , conocido como Mr. Pérez en algunos círculos internos, está siendo buscado por su presunta participación como intermediario, y se ha anunciado su inminente detención. Si le ven, comuníquenlo rápidamente a la autoridad pertinente. Y tengan cuidado, no serían los primeros a los que les engaña para hacerse con su dentadura a cinco duros la pieza.

La aguja en el pajar

A mi señora esposa le dio el otro día por comerse un onigiri (no piensen mal, es una bola de arroz rellena bien de atún, de ciruela, de nattô, etc., y cubierta por un alga), algo muy normal. Se trata de un alimento muy sano y natural, pero cuál sería su sorpresa cuando constató que el onigiri en cuestión tenía una parte adicional de hierro en su composición. Y me refiero a hierro en el sentido físico, no en el químico. Una pequeña punta de metal apareció doblada en su interior. Debidamente, llamó a la empresa para dar parte y le comunicaron que alguien de su personal pasaría por nuestra casa para disculparse. Yo ya me imaginaba en medio de una novela de Brad Meltzer o una película del Holliwood de los años 40, en mitad de un juicio, tras el cual, inevitablemente, seríamos millonarios. Pero esto es Japón... Así pues, conforme a lo anunciado, poco más tarde apareció el empleado pidiendo disculpas repetidamente y mirando el trocito de metal con cara de no haber roto un plato en su

Si yo tuviera un escáner

Acabo de recibir un paquete que me ha enviado la ínclita Adela Salguero con un dibujo personalizado de Soldier X hecho por Darko Macan . Tal vez no se lo crean, pero el tema merece ser comentado en el blog. Déjenme ser feliz.

Mili KK

Según me cuenta mi señora esposa, en Corea del sur existe el servicio militar obligatorio y la gente, como es normal, no está por la labor de hacerlo, ¿habrá esperanza para el mundo? Lo divertido es el método que usa la mayoría de la gente para ser exento, hacerse un tatuaje. Con eso, por lo visto, te libras. ¿Habrán invertido los militares en tiendas de tatuajes? ¿Será una medida gubernamental para potenciar ese sector comercial? ¿Apuntar la lista de la compra a boli en la mano cuenta? ¿Te libras por guarro en ese caso? Lo más preocupante es pensar qué pasaría en España con nuestro típico "Amor de madre" si entrara en vigor una medida similar. Unos jugadores de béisbol, a los que no les debían gustar los tatuajes, se tomaron un medicamento para afectar temporalmente al buen funcionamiento de sus riñones, pero a estos les pillaron y les pusieron una multa; tras lo cual, supongo que pasarían a lucir una bella ancla en el antebrazo o un león chino en la espalda. Aunque uno q

¿Chiste comercial?

Un detalle curioso de la cortesía extrema con la que los dependientes japoneses tratan a los los clientes que no deja de fascinarme: Cada vez que pago algo con la tarjeta de débito, aunque sea algo que valga 300 yenes o menos, me preguntan: "¿Quiere pagarlo de una sola vez o fraccionado?" Algún día les diré que fraccionado para echarme unas risas. ¿Puedo pagarlo en dos años?

Te ha tocado la blanca

Curiosa expresión japonesa la de "tocarle a uno la flecha de plumas blancas". Antiguamente, (ya saben, en tiempos de los apostoles, cuando los hombres eran barbaros, se subían a los arboles y se comían los pajaros), en Japón se practicaban sacrificios humanos para satisfacer a los dioses. No se construía un puente sin depositar un humano sacrificado bajo tierra, etc. No sé si los arquitectos de puentes y caminos estarían tan bien vistos como ahora. La cosa era que un arquero disparaba una flecha de plumas blancas sobre el pueblo, y de entre los habitantes de la casa en cuyo tejado se clavase tenía que elegirse a la víctima. Todo un honor, ya saben, morir por los dioses. A Cristo no le fue mal, pero a Isaac le fue mejor. Saliéndome de lo extrictamente histórico, me atrevo a aventurar que el arquero sería el personaje más querido y homenajeado del pueblo, sobre todo cuanto mejor puntería tuviese. Mas no teman, esta práctica religiosa ya se abandonó hace siglos

Humanismo

Hace un par de días aconteció uno de esos episodios que hacen tambalear la fe de uno en el ser humano. Caminaba por la estación de Ikebukuro para coger el tren de vuelta a casa cuando vi que a una "buena" mujer se le caía su pañuelo del bolso o bolsillo. Uno, que es una persona bien educada, quiso avisarle y se puso a gritar "Disculpe", porque en japonés no hay palabra para llamar a alguien (algunos usan "hermana", "tía", "abuela" o su versión masculina en función de la edad de la persona a la que quieran llamar, pero no es una cosa muy elegante). Por supuesto, tampoco podía tocarle en el hombro a la señora porque se hubiera asustado. Así que ahí me tienen, siguiéndole el paso gritando "Disculpe". En ese momento la señora se dio cuenta que la cosa iba con ella ¡y aceleró el paso! Claro, yo insistía y le decía "Se le ha caído el pañuelo", pero la señora cada vez corría más y me dirigió la mirada más asquerosa que

No mezcles

Mezclar es malo, los buenos bebedores (y, sobre todo, los malos) lo saben bien. Pero esto pasa también con las comidas. Les copio de una revista japonesa qué alimentos no deberían nunca ser tomados juntos, no ya en el mismo plato, sino en la misma comida. Había más, pero eso no se vende en España. Cacahuetes y pepino: Daña al cuerpo. Cebolla y miel: Afecta a la vista. Pollo y apio: Se cae el pelo. Huevo y sacarina: Te puede provocar una intoxicación y puedes llegar a perder la vida. Caqui y cangrejo: Causa diarrea. Ternera y castañas: Puede provocar vómitos. Cordero y sandía: Pierdes energía. Tofu y miel: Afecta al oído. Que aproveche. Pd-No usen esta información para el mal.

¡Jamón!

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Recien venido de España. Lo acompaña una botella de vino de Valencia (...) que estaba de oferta en el supermercado (cosas de Shizuka...) y nuestra primera barra de pan. Si creen que esto no es noticia, es que no han vivido 5 meses sin jamón.

A petición popular...

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...vuelven las lolitas. Unos amigos que vinieron de visita no se pudieron resistir a sacar unas fotos a las lolitas japonesas que había en Harajuku. Las de este primer grupo eran unas chicas muy amables que estuvieron encantadas de retratarse con nosotros. El osito también. Yo viví mi sueño infantil de conocer a Mary Poppins y guarecerme bajo su paraguas. Fíjense en sus calcetines. Estas de abajo daban más miedo y no les dijimos nada. Eso sí, tienen pinta de occidentales. Disfruten, si así lo sienten.

Ya es otoño en Mitsukoshi

Mitsukoshi son unos grandes almacenes equivalentes a lo que en España pueda ser el corte inglés. A pesar de estar todavía a primeros de septiembre, y de que el tiempo está loco y se alterna el calor y el fresco, la gente ya empieza a decir que estamos en otoño. Así, ya se empiezan a ver señoras con chaquetas de color marrón. Señal inequívoca de que es otoño. No como nosotros españoles, que esperamos a que nos digan por la tele el día oficial del cambio de estación. Por supuesto, los insectos que se oyen por la noche son insectos de otoño. Lo he tenido que aceptar con un acto de fe, ya que no se pueden comparar para buscar las diferencias sin esperar un año. Lo que si es cierto es que, gracias a Dios, las cigarras ya no cantan. De todas formas, me gustaría saber quién dijo que las cigarras "cantan", porque ese sonido y el canto... como no sea algún grupo de rock de garaje, o algún dj "moderno"... Hoy, Shizuka me ha encargado ir a correos a echar unas cartas, una de