Predicando en el desierto

Y por lo que me dice, no ha debido de ser un año tan malo ^^.

Tras uno de sus paseos, mi padre volvió a casa hace poco con esta foto de un mensajero en su tiempo de descanso. Foto: José Antonio Ibáñez Úbeda Dormir sentado en el bordillo de una gran avenida no parece muy seguro; y, encima, sin casco. No intenten hacerlo sin la supervisión de un adulto. De todas maneras, es mucho más elegante que este otro al que pillé en el tren hace tiempo .

Caminando por el barrio, encontré en la entrada de la tienda local de bolsos, maletas y productos varios de marroquinería dos modelos de monedero rana. Seguro que se convierten en el regalo más buscado esta Navidad. Además, supongo que son totalmente sumergibles. El que aparece en la foto, de medio cuerpo, costaba 1500 yenes, y el de cuerpo entero, mucho menos práctico para guardar en el boslillo (aunque más efectivo para sustos), 3000. Alguna damisela puede probar a besarlos, tal vez se conviertan en monederos príncipe.

Tendrán que creerme, porque para ir al supermercado a por el pan me había dejado la cámara en casa, ayer por la tarde, con tiempo soleado, una ligera brisa y 15 grados a la sombra (de lo más agradable si se va abrigado), apareció por la acera montado en una bicicleta de esas plegables cuyas ruedas tienen el diámetro aproximado de un plato de postre un señor rondando la sesentena, en pantalón corto, camiseta deportiva de tirantes y, como no, gafas de sol. Se detuvo delante del paso de cebra con la intención de cruzar al otro lado de la avenida, bajó de la bici y, como si, amenazando, le conminara a que se pusiera en verde, se puso a boxear con el semáforo. Al ser un combate tan desigual, se limitaba a marcar el golpe contra el duro cemento, por lo que no hubo sangre. Cuando se cansó de ese lado, dio la vuelta y comenzó de nuevo por el contrario. Igual estaría más blando... Pero al cambiar el semáforo, abandonó a su oponente, saltó veloz sobre su bicicleta y se perdió por la siguiente es...

Si todavía queda alguien ahí, le pido perdón por la prolongada inactividad que ha sufrido este blog. La pereza no ha tenido nada (o casi nada) que ver, sino que ha sido por una hospitalización. Todo ha salido bien, me trataron de lujo, y he vuelto para seguir predicándoles. Durante mi estancia en el hospital, pude seguir comprobando la precaución que gastan en este país (que mola tanto) y la preocupación que hay por la seguridad. Fíjense en la foto de la barandilla de la cama en la que estuve. En la pegatina amarilla dice: "Aviso. Tengan cuidado con el espacio entre los barrotes. Pueden quedarse enganchadas cabezas o cuellos". Foto: Pilar Muñoz Cierto es que la distancia entre los barrotes verticales era ligeramente mayor (no se piensen que tanto), pero en la de arriba cabía escasamente mi puño. Igual, si a alguno le da por intentar pasar a un recien nacido...

Hace un par de días, una de mis estudiantes más avanzadas se presentó en clase con el último número de la revista japonesa BAILA, que estaba dedicado a España, haciendo especial hincapié en Barcelona. Todo muy bonito, las modelos muy guapas... y, de repente, en una página sobre restaurantes, aparece este pie de foto. Los platos de alrededor, les aseguro, no llevan ningún otro juramento, maldición u expresión fuera de tono. Supongo que a alguien no le gustará excesivamente el manjar anfibio, y al redactor japonés, seguramente desconocedor de nuestro idioma, y suficientemente confiado como para no pedir una revisión y corrección a manos de un nativo (por lo menos, de uno bienintencionado), le colaron un gol. ¿Alguien conoce una buena marca de jabón para lavar bocas?

"Manténgase fuera del alcance de los niños" recuerdo que rezaban los prospectos y cajas de los medicamentos. Tal vez fuera un poco abúlico, pero nunca me llamaron lo más mínimo la atención, y eso me mantuvo a salvo de hacer ese uso inadecuado contra el cual prevenía la frase de marras; en mi interior, me reía de lo ridícula que me parecía la advertencia. Sin embargo, la mies es mucha y toda precaución es poca, así que cuando me acerque de nuevo por España, pienso deleitarme con su lectura las veces que haga falta. Todo esto viene a cuento por la última película de mi admirado Hayao Miyazaki. He recomendado a diestro y siniestro El viaje de (sic) Chihiro (Sen to Chihiro), uno de mis films preferidos. Aunque dentro de su producción hay cosas que me gustan más y menos, a priori, un nuevo estreno siempre es una alegría, y una ilusión a tener en cuenta. Ilusión que terminó al escuchar la canción que, como no, compuso Joe Hisaishi para "Poño (abogo por su escritura con ñ) en l...

A pocos metros d el escaparate del Darth Vader leporino se halla en Higashi-Nakano el Restaurant Ito que, como su nombre hace pensar al buen hispanohablante, tal vez sea grande culinariamente (¿habrá conejo?), pero, como es habitual en Japón, no en el sentido espacial del término. La elegancia está asegurada, el dueño (o en caso da ser dueña: el padre, marido o suegro) es un auténtico señor Ito. Tendré que ir.

Desde que empezó la moda del eufemismo alegre y lo políticamente correcto, el ejército ya no es lo que era. Aunque sea el interestelar. Lo digo porque, viendo escaparates por Higashinakano, parece ser que Darth Vader ha querido adaptarse a los tiempos y suavizar su imagen, por lo que se ha condecorado con unas preciosas orejas de conejo en el casco que ríase usted de los vikingos. Dan ganas de ponerle un piso. En cualquier caso hay que reconocer que la fuerza le acompaña. Aunque sea la de voluntad.

Ya sabrán que está de moda servir, en algunas cafeterías, el café con leche con dibujito. Los he visto de Doraemón, de corazones, de flores, etc. Sin embargo, no hace mucho me sirvieron el que aparece en la foto. A algunas personas, saborearlo les parecerá suave y ligero como una pluma de ganso u oca; mientras que para otras, el café nunca habrá sido tan excitante (aun en el caso de que fuera descafeinado). ¿Cómo lo ven?

Es el rótulo de un establecimiento de Mitaka. Cuando pasé, estaba cerrado, pero ¿se atreverían a entrar?

El próximo fin de semana, viajaré hasta la provincia de Gifu para volver a subirme al escenario con el cuarteto Drop e interpretar, entre otras cosas, versiones de Mi carro o El vino para cuarteto de cuerda y acordeón. Aquí les dejo los carteles promocionales del evento por si se animan.

Les dejo un par de fotos en las que salgo con Inoko-chan (tocada con la beca de La tuna de Japón) de un festival celebrado en Nerima al que fui a tocar con Amadeu . Foto: Hiroko Ishihara Foto: Amadeu Branera

Muchas veces les he hablado de los nipones, pero hoy iremos más lejos y les hablaré de los Noppones, o de los gemelos Noppon. Nacidos hace diez años (y todo hace pensar que su concepción fue de lo más asexual posible; ya saben, una verdadera lástima) son las mascotas oficiales de la torre de Tokio. El mayor viste de azul y el pequeño va de rojo, aunque si alguna vez se cambiaran de ropa dudo mucho que alguien se diera cuenta (ya saben que los tiernos infantes de 10 primaveras son de lo más travieso). Sin embargo el Noppon mayor lleva una tirita en la cabeza, que parece ideal para lucir un capirote de Semana Santa. Cuentan con una página oficial de visita obligada, con música (y no, no es la de "Los hermanos Noppones, eran unos marineros...), extras descargables y fotos con otras célebres mascotas. Anque yo me pregunto si no tendrían más éxito anunciando supositorios La foto está sacada de este otro sitio (que promete horas de diversión) dedicado a las mascotas japonesas en gener...

Es el logo de la marca de pañales para adultos Atento .

A petición popular, y porque la curiosidad es otra parte insaciable de mi idiosincrasia, el otro día me acerqué a un Freshness burger que estaba enfrente del teatro donde teníamos el espectáculo y pedí el menú de bocadillo de jamón serrano y soda de naranja sanguina del que les hablé. La batería de la cámara estaba tan vacía como mi estómago y no pude hacer más que esta foto, rápidamente y de mala manera. Como era de esperar, no es el aspecto que luce en el cartel, pero pintaba muchísimo mejor que en mi retrato. Como no hay escala para comparar les diré que es de tamaño mediano tirando a pequeño; tuve que pedir otra cosa para terminar restaurarme y ganar energías para seguir creciendo. Según me han contado por ahí, es un producto recuperado; quiero decir que antes había, mas dejó de venderse durante una temporada y ahora ha vuelto ¿con más fuerza que nunca? Respecto al manjar, reconozco que me gustó más de lo que esperaba (que era nada ^^). Y es que el jamón serrano (que es del auténti...

El nuevo producto estrella de Freshness Burger en Japón es el "bocadillo" de jamón serrano ; que no sé si estará bueno, pues aún no lo he probado (miedo me da), pero, al menos, ¡le han puesto la tilde! No es prueba de buen sabor, pero sí de buen gusto (aunque sea ortográfico).

Cartel que está en uno de los baños masculinos para los trabajadores del parque Shinjuku Gyoen. Supongo que lo pondría el encargado de la limpieza...

Les escaneo la entrevista que me hicieron para la revista gratuita dedicada al mundo latino Kyodai. Si viven en Japón, traten de hacerse con un ejemplar. No hará falta que les diga que las entrevistas, como los medicamentos, hay que tomárselas con cuidado.

Ayer noche, ya que está mi hermana de visita, salimos a tomar un par de cervezas después de mi larga y agotadora jornada laboral, a lo que nos acompañó amablemente el amigo Héctor , al que pertenece la foto que ilustra este artículo. Primero hicimos la habitual parada en Casa Nana, un, en el mayor sentido de la palabra, pequeño bar flamenco situado en el corazón de Shinjuku, donde siempre hay una bienvenida acogedora y una conversación divertida. Allí nos dieron amablemente a probar ovarios de pez globo fermentados. Todo un manjar. Si no fermentan son mortalmente venenosos. Ya saben eso del placer de lo prohibido. Según Héctor sabían a mojama. La segunda cayó en un pintoresco garito vecino que cuenta con un karaoke público a la española (cien yenes por canción) y que es muy frecuentado por extranjeros y algunos travestis. Al final nos quedamos sin cantar, pero estuvimos echando unas risas con un par de nipones borrachines muy simpáticos. Pero si creía que ya lo había visto todo, justo...

No se lleven a engaño, no son dos jevis haciendo headbanging, sino que aquí tienen otro artículo sobre japoneses durmiendo en el tren que tanto nos gustan a Héctor y a mí. Esta vez fue en la línea Sôbu. Esta vez pueden ver la progresión de la chica de la izquierda, llamémosla Sadako, hacia el , nunca mejor dicho, sueño "profundo". Y vean cuánto: tomando la barra como eje de ordenadas comprueben que llega a los 90º de inclinación. Encuentro particularmente difícil dormir sentado. Debe de ser eso de "al compás del chacachá del tren qué gusto da viajar" que cantaba El consorcio. Sin embargo, éstas no enseñaban la ropa interior, a diferencia del soñador de hace unos días en la línea Yamanote.

El viaje a Nagoya que hicimos el mes pasado para tocar en un evento de Loewe me dio la oportunidad de reencontrarme con mis queridísimos amigos (nunca lo diré lo suficiente) la mangaka Kan Takahama (que ha estrenado página web aquí ) y su marido Daisuke . Y como hoy día 6 es el cumpleaños de la dibujante, la felicitamos desde aquí (tienen los comentarios a su disposición) y les pongo la foto que nos hizo poco antes de mi vuelta a la capital una amable señorita que cruzaba la estación. Mis estancias en la que me gusta llamar la Zaragoza nipona siempre han sido de lo más breves, así que desconozco el nivel de excentricidad de sus habitantes, pero si bien en Tokyo soy ignorado casi por completo cuando visto de tuno (tendrían que ver las cosas que uno puede encontrar), y, si me miran, es siempre con bastante disimulo, en Nagoya es más divertido porque giran la cabeza cual albañil de película que vislumbra a una chica guapa. Es muy entretenido. Y déjenme recomendarles el excelente restau...

Les confieso que, además de la cafeína, había otra cosa que me quitaba el sueño del café. Y, como para combatir la ignorancia hay que empezar por uno mismo, me informé correctamente sobre el tema. Y es que verán, en Japón, tomar café es una odisea. En España estaba acostumbrado a entrar el bar Pepe, o la cafetería Amistad, ustedes ya me entienden; pero, en Japón, casi todas pertenecen a alguna cadena (Starbucks, Veloce, Excelsior, Choco Cro, Café de Crie... ) y tienen tarjeta de puntos y cosas por el estilo. Tal vez occidente tienda poco a poco hacia esto, pero aquí viene de lejos. Cada una de las marcas tiene sus propios productos estrella (el café con leche de soja de Dotour, el Chai latte de Choco cro... son algunos de mis preferidos), a veces con nombres pintorescos o exóticos según el país de moda del momento, por lo que no me sorprendía que en algunos sitios tuviera que pedir Café au lait (que en el silabario japonés se escribe OLÉ, tal cual, y queda de lo más flamenco) y, en otr...

La ingente cantidad de propaganda que, como si de conejos en celo se tratara, da la impresión de aumentar exponencialmente en nuestros buzones hace que alguna gente opte por poner un aviso rongando que no le echen publicidad en el buzón (no todos, hay gente a la que le gusta; cosas veredes, amigo Sancho). Pero muy mal se ha tenido que poner la cosa, porque en la esquinita de una casa de Higashi-Nakano encontré este cartel que reza: "Rechazamos los excrementos caninos". Así que los repartidores de caquitas deben probar suerte en la siguiente puerta.... Sin embargo, los marchantes de excrementos bovinos, caprinos, de ganado lanar, equinos o incluso humanos tal vez sean bien recibidos... Yo me muero por una camiseta con ese diseño.

Esta es la estampa que me he encontrado hoy al subir a la línea Yamanote en la estación de Shibuya. Un "vagón" dentro de otro, cual esperpéntica matriuska. Y es que no sólo se desparrama, sino que le hace flaco favor a su marca de ropa interior (y fíjense en la bolsa, que es donde lleva la realmente sucia). De todas maneras, casi era más interesante ver las caras de los japoneses, que pasaban de la sorpresa al gesto de asco, pero todo contenido, medio disimulando y escabulléndose sin que se notara mucho. La foto no es muy buena, no me atreví a más, no fuera a ser que tuviera el sueño ligero y un mal despertar (que es algo bastante frecuente). Sin embargo, en algo sí coincidimos ambos dos: Morfeo es el hombre de nuestros sueños.

Ya les hablé hace poco de la próxima vuelta de The Bloody Mary's a los escenarios en 2008 y ahora les paso el aviso de que ya pueden descargar totalmente gratis "Output 1-2", la última canción, desde aquí (y, además, un breve repaso a nuestra trayectoria musical como grupo). Y en este otro enlace tienen la letra, para que puedan corearla a gusto en las actuaciones. No se olviden que pueden seguir descargando desde aquí , y también gratis, Snap to Zero, el disco que grabamos en 2001, o desde el apartado de discografía de éste su blog (donde también está mi " El infinito puesto en pie "). El 28 de marzo quiero subirme a ese escenario....

Aquí les pongo unas fotos que nos hicimos durante el rodaje del programa de Tokyo Eye en el que apareció mi primer reportaje sobre Niigata. Fue un placer compartir estudio con la guapísima Jasmine , que tuvo la gran idea de ponerme un poquito de beni, el colorante hecho de alazor que utilizaban tradicionalmente las japonesas a la hora de pintarse los labios, para terminar su reportaje. Juzguen ustedes mismos el resultado. ¡Hasta la próxima!

Durante el pasado viaje a Niigata (ver I y II ), entre otras cosas, fuimos a coger fresas a un invernadero. Pude probar la especialidad autóctona "Echigo Hime" (La princesa de Echigo, que es el nombre de la ciudad). Dentro, 16 grados; fuera la nieve. Como en el cuento de El gigante egoísta. El dueño tiene un blog y nos hicimos un par de fotos conmemorativas. La primera con el equipo. Y la segunda con el dueño. Para finalizar, una foto con la dueña del hostal Asahi-kan , sito en Yuzawa, donde nos hospedamos. Un lugar cómodo, acogedor, con muchos años de historia y aspecto tradicional donde se come muy bien y que, además, cuenta con su propio balneario. En el cartel anuncian la "pizza casera del viejo", que la prepara el marido y merece la pena probar. Hablan inglés, así que pueden alojarse con comodidad si prefieren la lengua de Shakespeare a la de Kawabata. Español... espero que pronto. Foto: Akiko Koiwa

...ya saben que se necesita una escalera larga y otra cortita. Los japoneses lo saben muy bien y es por eso por lo que, supongo, lo han vuelto a hacer , esta vez en la estación de Ayase. Y es que todavía hay quien piensa en esta sociedad moderna y tecnológica que llegar a lo más alto se puede conseguir sin esfuerzo. Pues no.

Desde la ventanilla de la furgoneta pude vislumbrar alguna cosa interesante, como el café-restaurante Monte Rosa (tal vez Monte Blanco sería más apropiado). Si el blanco es la fusión de todos los colores, la siguiente foto es todo un festival cromático... un paisaje nevado que asustaría al mismísimo Papá Noel (si existiera). Y un conductor temerario que no limpió la tonelada de nieve que llevaba acumulada en el techo. Supongo que no esperaría vendérsela a alguien...

Esta semana he tenido el blog un poco desatendido debido a la cantidad de trabajo que me está viniendo por todas partes. Jueves y viernes estuve en Niigata grabando un par de reportajes sobre formas de disfrutar el invierno japonés para Tokyo Eye, un programa del canal internacional de NHK del que ya les hablé . Hoy ha vuelto a nevar en Tokio (Irukina les ha subido imágenes aquí ), pero Niigata no es conocida como el país de la nieve en vano, les dejo unas fotos para que lo comprueben. El tiempo escaseaba y espero me discupen que no son tan buenas como quisiera. Estos días les iré subiendo alguna más. Foto: Akiko Koiwa Fotos: Micko Foto: Masami Fuji

Hace un par de semanas me encotré por las calles de Ikebukuro con un par de figuras de los MiniMarvels de Chris Giarrusso: Spiderman y Wolverine, las versiones superheróicas de los Pin y Pon en el Universo Marvel. Teniendo en cuenta que vienen con el adjetivo "Mini" ya de origen, me arriesgaría a decir que se pueden calificar como de tamaño gigante. La verdad es que no había ninguna campaña publicitaria en marcha con estos personajes en el establecimiento frente al que se erguían. Me parece recordar que era una óptica; y el tamaño "mini gigante" no parece tan diminuto para usarlo de prueba visual. Estarían montando guardia...

Bien por lo apretado del horario o bien por placer, de vez en cuando toca cenar fuera y la verdad es que mi nuevo hogar, Higashinakano , está bien surtido de buenos lugares para ello. Sin embargo hay dos lugares pintorescos que me tienen bastante intrigado por la peculiaridad de su hilo musical. El primero de ellos es un local de râmen (ya sabe, fideos chinos) y gyôza (empanadillas) que, a pesar de que está lleno de humo de la plancha que se pega a la ropa como una lapa (algo decisivo por lo que no voy muy a menudo), tiene un sabor muy rico. Los restaurantes de râmen son para comer solo o con unas cervezas y unos colegas, así que se encuentran grupillos alegres y solitarios oficinistas indiscriminadamente. Pues este local ofrece a sus clientes piezas orquestales, bien de música clásica desgarradora o bien versiones instrumentales de boleros, con lo que consigue un ambiente melancólico de muy señor mío. Cualquier día un señor encorbatado se echa a llorar y le crece la sopa. El segundo...

Les hablaba el otro día del reencuentro de The Bloody Mary's y de la magia que empezó a brotar una vez que cada uno nos pusimos a nuestro instrumento. Pues bien, la noticia ya es oficial: The Bloody Mary's vuelve . De momento mi colaboración será en la distancia, pero si hay un clamor popular que me lo pida... ^^.

Muchas veces les he hablado a los japoneses sobre el pasatiempo favorito de la mayoría de nuestros jubilados españoles (obviemos la petanca, el dominó y el guiñote), supervisar obras; y cada vez que lo cuento me miran con caras de incredulidad. Para que no piensen que siempre estoy de broma he traído pruebas fehacientes que me quiten el sambenito de que siempre estoy de broma. Vean como, a pesar del frío reinante, se reúnen frente a las vallas. Y no sólo observan, sino que de la misma manera que cada español es un entrenado de la Seleción en potencia, también se atreven a criticar. Un comentario verídico que oí fue: "Esas vigas están bien, pero el camino es demasiado estrecho". En Japón, donde no existe tanta curiosidad por las obras, las vallas vienen con ojos de buey incluídos de serie para permitir a los viandantes echar una ojeada y saciar ese instinto de curiosidad que tenemos todos. Sin embargo, en España uno ha de abrírselo con medios mucho más rudimentarios y enraizad...

En los cada vez más lejanos días de mi infancia recuerdo que existía la terrible costumbre de "estrenar" los zapatos nuevos de los compañeros, pero nada de calzándoselos, sino pisandolos bien fuerte hasta dejar huella (física y psicológica) en un extraño ejercicio de cultura a la suciedad y demostración de (pff) "poder". El color blanco era la gran pesadilla de las madres. Supongo que todos los países tendrán este tipo de ritos y costumbres. Hoy les iba a hablar de algo relacionado (muy tangencialmente) con este tema en Japón. Quince días después del comienzo de este prometedor 2008 todavía hay gran cantidad de cosas que hacemos primera vez en año, estrenándolas de alguna manera. Según la tradición de la zona de Kansai, en esos casos es aconsejable mirar hacia el Este y soltar unas sonoras carcajadas (jo jo jo, o a ja ja ja ja). Aseguran que atrae la buena suerte. En cualquier caso, como mínimo uno se echa unas risas. Y que nos quiten lo bailado.

Para que luego a los españoles luego nos pongan fama de desorganizados y chapuceros, tomen cartel de una obra en el nuevo barrio de Valdespartera, Zaragoza. Bravo por el encargado.

2008 comienza y no podía faltar la correspondiente felicitación que, como cada año (y van 2006 y 2007 ), Jordi Pastor se encarga de darle forma a mi idea con su talento al lápiz. En japonés, la onomatopeya de la rata y la de dar un beso son iguales: "chuu", que es lo que digo en el bocadillo. Aprovechando que es el año de este romántico roedor, les mando uno a todos ustedes. Porque si hay algo para lo que no soy rata es para los besos.

2008 es el décimo aniversario de la fundación de The Bloody Mary's y, para celebrarlo, y aprovechando que estamos los cinco, Chechu Martínez, Pablo Marín, Pablo Herraiz, Daniel Egido y el que les predica nos hemos encerrado en los Estudios Séptimo Cielo para grabar con la colaboración del inestimable Gonzalo Mateos (al menos) un nuevo tema. Les dejo algunas fotos de la sesión de hoy. Fotos: Pablo Herraiz y Micko