Predicando en el desierto

Aquí les presento un documento gráfico prueba de mi encuentro con Black Jack. Cuando le dije que a mi burro le dolía la cabeza, le recetó una gorrita negra; y cuando le consulté el resfriado de mi muñeca vestida de azul, me recomendó darle jarabe con un tenedor. Este hombre es un genio, ¿habrá estudidado en Los "esculapios"? Otro día les hablaré de mi fisioterapeuta de Yokohama, que con un secador de pelo te cura el resfriado y la gripe.

A día de hoy, continúo con mi proceso de taurificación en el -¡olé!- gimnasio (aquí conocidos como clubs deportivos); y también continúa, y preveo que no tendrá fin, mi fascinación con el funcionamiento del vestuario. Aquí han encontrado la manera de no molestar al usuario cerrando los vestuarios para la limpieza. La solución, fácil: no cerrar los vestuarios. Es decir, que mientras te estás cambiando de ropa, o volviendo de la piscina termal, puede aparecer la señora de la limpieza para pasar la aspiradora. Han leído bien, el personal de limpieza del vestuario masculino es un ejército de señoras de mediana edad (entendiendo por mediana la edad que transcurre entre mi madre y mi abuela). ¿Cómo evitar el escándalo?, haciendo que las señoras no levanten la vista del suelo en ningún momento. Un espectáculo entristecedor, por lo icónico de la postura. Por otro lado, espero que, además de permitirles usar gratis el gimnasio al personal de limpieza (cosa que no tengo nada clara), les pongan...

Foto: Shizuka Shimoyama Hace pocos días hice mi preceptiva visita a la peluquería. Qb house ( www.qbhouse.co.jp ) es una franquicia de peluquerías que por 1 000 yenes, ofrecen 10 minutos de corte de pelo. Como, últimamente, mi demanda es siempre "corto y con la máquinilla" tienen todo mi cariño y mi dinero. Ya comenté en su momento que la mayor curiosidad es la manguera aspiradora que usan para liberarte de los molestos pelillos que quedan. Además, aunque no tengan manga para leer mientras esperas como las peluquerías tradicionales (tampoco hay mucho que esperar, la verdad; y aun así, se echa de menos la clásica Interviú, sin ella no es lo mismo cortarse el pelo), a la salida, si quieres, puedes llevarte el peine de plastico a casa. Si hacen click en Recomendation en su página web, verán cómo es por dentro. No fue suficiente mi visita que tuvieron que pelar también las riberas de nuestro querido río "Kurome" -ojo(s) negro(s)-. Ya sé que la traducción de...

El pasado lunes estuvimos visitando la Niten , una exposición de artistas de todo Japón que se celebra anualmente en el museo prefectural de Tokio; el abanico de géneros abarca pintura, escultura, cerámica, caligrafía y algunos tapices. Es esta exposición la que da pie a la última historia de El olmo del Cáucaso de Jirô Taniguchi. Se extiende por varias plantas del museo y realmente es para echar la tarde. Y como no, entre tantísimas obras hay algunas maravillas. Si encima le sumamos que fuimos con invitaciones, no podía ser mejor. Sin embargo, el verdadero espectáculo sucedió en el preimero de los trenes que cogimos de vuelta, enlazando Ueno con Ikebukuro. Con mi legendaria imparcialidad les relataré los hechos para que juzguen ustedes mismos. (La mayoría de) los trenes y (todos los) metros en Japón tienen los asientos dispuestos longitudinalmente al vagón (en filas pegadas a la pared), así que tienes una buena panorámica de la sociedad, que abarca desde los que aprovechan para ...

Las gentes acuden los fines de semana a Disneylandia en busca de emociones y se fotografían con un (señor disfrazado de) ratón más falso que un dólar con la cara de Lenin. Servidor se fotografía con está chica (que les aseguro que es de verdad) vestida con su traje tradicional y también de otro landia: Tailandia. Ahora dejen de mirarla y noten que yo estoy al lado, sólo quiero un poco de fama.

Para no ponérselo difícil, les diré que el pavo al que me refiero es el de abajo a la izquierda (¿verdad?). Por lo visto, George W. Bush ha vuelto a demostrar sus grandes valores morales, religiosos y humanitarios, y ha indultado a un par de pavos que iban a ser sacrificados para la cena del Día de Acción de Gracias. Para que vean lo democrático que es el hombre, fue una votación directa de los ciudadanos a través de la página web de la Casa blanca la que determinó los pavos que disfrutarían de la oportunidad de "volver a nacer". El de la foto, llamado Galleta, tal vez le recordase demasiado a aquel pretzel terrorista y seguro que ha respirado con alivio al saberse libre de la dura prueba psicologicogastronómica. Su compañero era Salsa, y ambos eran más reales que el pavo televisivo del año pasado en Irak. Si se preguntan por la extraña forma de sujetar al pavo, les haré saber que es lo que se denomina una "sujección preventiva", ya que el pavo terrorista del ...

En un programa de curiosidades acaban de hacer un pequeño reportaje sobre el "Concurso nacional de cajeras de supermercado de Japón" del cual, este año, se ha celebrado su 23ª edición. Como estoy seguro de que no pueden vivir sin él, se lo cuento. El engendro empieza con un desfile de cajeras en sus mejores uniformes en un remedo de los desfiles olímpicos al que sigue un juramento de "juego limpio" -algo tradicional en las competiciones deportivas japonesas- que efectúa una representante. Esta vez se le olvidó el final. A partir de ahí, cada cajera se enfrenta, detrás de un mostrador con caja electrónica, a varias pruebas, como cobrar o responder preguntas de las clientas. Absolutamente todas usan el mismo sistema: sonrisa falsa, falsísima, voz de pesadilla (como oír a un personaje de dibujos animados teniendo un orgasmo), reverencias romperiñones y construciones de cortesía estereotipadas. Vamos, que si me atienden a mí así, seguro que no vuelvo. Recuer...

Me perdí lo de Felipe y Letizia, pero el destino me ha dado una segunda oportunidad, y es que se "nos" casa la ornitóloga más famosa de Japón: la hija del emperador. Y aquí vienen las curiosidades: ya sabrán ustedes que en Japón, (generalmente) la mujer (y no el marido) pierde su apellido en favor del de su esposo. Pero no sólo eso, sino que se entiende que entra a formar parte del clan familiar de éste, abandonando la suya natal. A efectos de ciudadanía de a pie no tiene mayor relevancia, pero con la princesa es diferente. Al abandonar a su familia por la de su marido perderá el rango de "alteza" y todos los privilegios y obligaciones que conlleva, absolutamente todo. Ustedes ya saben (y si no, ya se enteran) que yo no soy muy monárquico que digamos (excepto si me nombran rey a mí, claro. ¿Alguien se anima? Les prometo diversión en ese caso.), pero aún me queda algo de corazón (¿quieren un poco?). Al pasar a ser una ciudadana normal y corriente, ya no podrá mante...

Loaba el oso Balú las virtudes de esta fruta (probablemente por presiones a Disney del lobby representante de los importadores de plátano a los EE.UU.) y es cierto que en Japón es la más barata, y por ende, seguramente la más consumida, pero eso tiene poco que ver con el tema de hoy. Sin embargo, muchos chinos no lo ven tan claro según me comentaba hoy mi amigo Ryû, un chino amable, hablador, generoso y que gusta de elogiar la vida en China, donde parece que todo es barato y la gente es maravillosa (aunque ayer un submarino nuclear chino entró en las aguas territoriales japonesas. Eso en política internacional debe de ser como mirarles las bragas a las chicas por debajo de la falda, porque el gobierno japonés se ha enfadado mucho). Ya hace tiempo que muchos chinos emigran a occidente; sobre todo (y aun habiendo tanto donde elegir) a los EE.UU.. Allí se casan y tienen hijos, que crecen y estudian en el país de acogida, de donde adoptan sus costumbres. Los chinos residentes en China l...

No, no les voy a hacer un análisis sociocultural desde el punto de vista de Jesulín de Ubrique. Resulta que nos acabamos de apuntar al gimnasio, y espero que ése sea el resultado, aunque sin los cuernos. Los japoneses que trabajan de cara al público tienen un manual de comportamiento que varía en función de la empresa, pero en el que detallan todo, todo, todo. Porque si no, por lo visto la gente protesta. Y yo me pregunto si es que tienen mucho tiempo libre, porque al apuntarnos nos leyeron el maldito folleto con las instrucciones y recomendaciones de uso, pero el primer día, con la excusa de enseñarnos el funcionamiento del gimnasio, las máquinas, etc., ¡nos lo volvieron a leer! ¡y más despacio! Uno que no había visto hoja verde en su vida, pues se queda maravillado de tanta máquina y tanto cacharro deportivo. Aunque lo más divertido sea lo más simple y común: la báscula (he perdido desde que he venido a Japón), el aparato para tomar la tensión (baja, bajísima), el aparato para medir ...

La picaresca no debe de ser un género tan "español" como dicen en el colegio por lo visto estos últimos días. A pesar de que Japón tiene uno de los índices de criminalidad más bajos del mundo, abundan las historias de timadores y timados. Desde la del señor que va de casa en casa, diciendo que es policía o de la compañía de seguros, pidiendo dinero porque el hijo de los dueños ha sido responsable de un accidente de tráfico en el que ha muerto un recien nacido a cuya familia hay que indemnizar, hasta la carta que recibió mi suegra de una compañía telefónica exigiendo el pago de una deuda a riesgo de ir a los tribunales. En el primer caso, el susodicho hombre es tan policía como el pluriempleado padre de uno de mis compañeros de colegio, principalmente dependiente de unos grandes almacenes, pero a la vez, policía, ninja y Superman. En el segundo, la compañía es, por supuesto, falsa, y la deuda inexsistente, pero como no piden una cantidad de dinero concreta, la policía no puede...

Menudo día me están dando las elecciones estadounidenses. Lo siento, pero soy un adicto a estas cosas. Debo decir que la mejor cobertura es la que hace el periódico El mundo en su versión electrónica. Actualiza los datos con mayor velocidad que el resto de medios y no se ha equivocado. Con el resto de medios me refiero a los demás periódicos españoles, las páginas de la BBC y CNN y todas la televisiones japonesa, que a veces tardan más de hora y media en dar lo que ya aparecía en El mundo, e incluso más tiempo. También se han dado datos erróneos., como los que están diciendo ahora mismo... en fin. Cantaba Sergio Makaroff hace 4 años: "Bush, Bush, Bush, Gore, Gore, Gore. No sé cuál es mejor, no sé cuál es peor. ¿Quién nos meterá en el tunel del horror?". Igualmente, yo no creo que me haga del club de fans de Mr. Kerry, pero su velocidad para destruir el mundo será algo menor que la del "amigo" George W.. Quedan 11 días de risas... que pueden acabar en llanto. Y l...

Los terremotos de la semana pasada han dejado Niigata hecha un desastre. No me refiero al Shinkansen descarrilado y a los edificios hundidos, sino al desastre humano que se vive ahora. Hay mucha gente que lo ha perdido todo y viven refugiados en polideportivos. En la puerta de la estación, cada día hay una organización diferente pidiendo donativos para paliar los efectos en Niigata: los funcionarios del ayuntamiento, la asociación de jóvenes, etc.... También hay un sistema de donación telefónica automática. Si llamas al número indicado, la compañía de teléfonos destina una cantidad de dinero X a esa causa. Quiero decir, que luego te lo cobra en el recibo, pero que va directamente, sin bancos ni números de tarjeta. Rápido y anónimo. Salió en los periódicos españoles, una madre y dos hijos fueron encontrados vivos dentro de su coche, tras llevar cerca de cuatro días sepultados por rocas y lodo. Al final, el único que sobrevivió fue uno de los niños, que se ha convertido en poco menos q...

Japón, 1969. Un hombre entra a las tres de la madrugada en la redacción de Shônen Magazine, una revista de manga, y pregunta por el editor. Le explica que es un lector habitual de la revista y que ese día no había llegado a tiempo a la tienda para comprar el nuevo número de la semana y le pregunta si sería tan amable de venderle uno, porque no puede aguantar más sin leer su serie favorita. El editor piensa que es un tarado y va a "acompañarle hasta la puerta" cuando alguien le reconoce y le lleva un ejemplar a toda velocidad. El hombre saca su cartera para pagar, pero le dicen que está en la redacción y no en una tienda y que no pueden aceptar el dinero. Con la revista en su poder, les da las gracias y se marcha. Aquel hombre era Yukio Mishima.

El jueves nos tomamos el día libre para irnos de excursión a Kamakura , lugar famoso por sus templos y situado a una hora de Tokio. Esta vez no llevamos bocadillo, sino unas bolas de arroz, una fiambrera con comida variada y el termo lleno de té calentito, que aquí ya hace fresco; cosas de vivir en Japón. Los templos están muy bien conservados y son una preciosidad. Les recomiendo su visita; aunque les advierto que aquí no hay nada gratis, se paga poco, pero se paga en todos. Es una ciudad pequeña, turística, pero que no llega a ser uno de esos lugares turísticos que agobian al viajero. Sin embargo, debo advertirles que la playa local es la más sucia que he visto nunca, y eso que estamos hablando de Japón. Les dejo con algunas imágenes, mucho más ilustrativas que todo lo que les pueda decir . El gran Buda de Kamakura. No me podrán negar que Buda es grande, ¿verdad? Atención, koan: Descubran quién es el Buda. Aquí los campanarios no llevan la cigüeña incluida. Es...

Ayer, tras 6 meses y pico en Japón, fui a hacer Zazen a un templo japonés. El elegido (y único Soto-zen que conozco dentro de Tokio) es aquel templo de Roppongi del que ya les he hablado alguna vez, el Templo del pino azul. Una maravilla, por fuera y por dentro. La primera vez tienes que pedir cita, y allí nos recibió un monje joven muy agradable que nos hizo una introducción muy interesante, igual de interesante que las de España, pero distinta. Aparecieron dos japonesitas totalmente novatas y allí entramos. El "ritual" es ligeramente diferente. Allí el Zazen se hace sobre un tatami que está en alto y bordeado por una franja de madera que sirve de mesa en la hora de comer, por lo que es importante no tocarla con los pies al subir. Subida que se hace de espaldas, para luego girar sobre el cojín media vuelta. Después de la práctica nos tomamos un té con el moje en un cuartito y el hombre, muy amable, estuvo a nuestra disposición para contestar a todas las preguntas. Les dejo a...

Muy duras y muy frías, pero que si vuelvo, seguro que me están esperando...

No es que rece por los terremotos, aunque igual vendría bien, sino que hay una nueva reseña sobre Padre, eñ cómic de Jordi Pastor que necesitan para vivir felices en www.comicvia.net/asp/mono/monografico.asp?id=797 . No me lo agradezcan.

Esta tarde he visitado con Shizuka un cementerio muy antiguo donde hay varias tumbas de personajes célebres en la historia y las artes de Japón. El camposanto estaba, digamos que en el medio de un bosque, con algunos árboles enormes, muy cerca de la naturaleza y muy lejos de los asépticos cementerios españoles llenos de cemento. Aquí, cada tumba tiene su lápida irguiéndose del suelo, aunque la costumbre es la incineración de los cadáveres. Entre unos setos se vislumbraba una muéca de plástico, mediría una mano y media, tipo bebé (nada de Barbie), con la cabeza grande, nada de ropa y bastante porquería. Me ha llamado la atención que algo así estuviera en un cementerio antiguo (puede ser que se le hubiese caído a alguna niña que visitase la tumba de sus antepasados...). Shizuka me ha dicho: "No mires, vamos, vamos". Y malqueriendo, se me ha llevado de allí. Hombre, la imagen no era precisamente tranquilizadora, pero no sé si era para tanto. Resulta que en Japón se considera q...

Pues parece que lo de ayer sí fue una cosa seria por la zona de Niigata. En el periódico elevan a 26 la cifra de muertos, aunque uno de ellos sufría una enfermedad del corazón y el susto fue fatal. Como acababa de pasar el mayor tifón de los últimos 50 años el terreno estaba reblandecido, y unas pocas casas se han derrumbado. La magnitud en la escala Richter fue de 6,8 en el terremoto más gordo, porque hubo varios seguidos de parecida intensidad. Sin embargo, la escala que se usa en Japón es una escala propia y cerrada (la Richter es abierta), y su máximo es 7. En esa escala, los 9 terremotos fuertes que hubo en Niigata ayer, 4 eran de nievl 6 y el resto de 5, aunque el número toral de temblores fue superior a 300. Hace pocos minutos ha habido otro más pequeño en el mismo sitio. Yo lo noto enseguida, no sé por qué. Además, el Shinkansen -el tren bala-, descarriló por primera vez en su historia, que se remonta a 1964. Por lo visto tiene un sistema de frenado automático en caso de te...