Predicando en el desierto

El martes me atreví a dar un paseo entre clase y clase a pesar de la lluvia. No es una gran muestra de valor, ya que salí protegido con un paraguas, pero salí en cualquier caso con el objetivo de hacerme con el segundo tomo de Yotsubato! (obra publicada en España por Norma Editorial, ¡Yotsuba!, y que les recomiendo). Al llegar a la puerta de la tienda de segunda mano, encontré una de las dos posibilidades que siempre ofrecen las tiendas en ese tipo de días: el paragüero común en la entrada. Paragüero que se encontraba sospechosamente vacío, pero no me lo pensé dos veces e introduje mi paraguas para no ir chorreando por el interior. Craso error. Después de comprar el tomo, vi que otro cliente tampoco se lo había pensado dos veces a la hora de hacerse con mi paraguas. Tengan en cuenta que los hurtos no son algo normal en Japón, la gente no suele tocar lo que no es suyo, aunque sea dinero olvidado en el tren. Así que me tocó volver rabiando bajo la lluvia y sospechando de c...

No se puede decir que hayamos tenido una semana falta de acontecimientos. El que les voy a relatar sucedió entre la visita a la concurrida exposición de la pintura de Leonard Fujita en el Museo de Arte Moderno de Tokio en su último día, y la intempestiva invasión de un ejército monárquico de hormigas, repelida aspirador en mano, que sufrimos el domingo pasado. Fue durante el camino de vuelta a casa en tren expreso que, pocos metros antes de una estación, alguien se tiró a la vía. Ya saben que Japón es uno de los países con un mayor índice de suicidas del mundo y, aunque fue mi primera vez, este tipo de situaciones están a la orden del día. El conductor anunció un frenazo de emergencia debido a "un accidente en el que está involucrada una persona"; el tren paró, las cabezas se giraron para mirar por las ventanillas, los vecinos salieron a las ventanas, y los empleados de la compañía recorrían el tren buscando por debajo de los vagones sólamente armados con una linterna...

Ya pueden desde sus casas escuchar, grabar y distribuir gratuitamente entre sus amistades El infinito puesto en pie , la maqueta que grabé en el Estudio de Grabación Séptimo Cielo el año 2000 con la colaboración de The Bloody Mary's (muy pronto, toda su discografía para descargar gratuitamente también). Tengo que agradecerles su colaboración a todas las personas que hicieron posible, de una u otra manera, que El infinito puesto en pie se grabara. Ya hace 6 años de ello y, aunque a día de hoy habría hecho algunas cosas de diferente manera, creo que es un buen cd. Espero sus comentarios. La portada es obra del siempre talentoso Jordi Pastor .

El "maneki neko" (o "gato que llama") es una figura de un gato con una pata en alto que se puede encontrar en la entrada de la mayoría de establecimientos japoneses para conjurar buena suerte para el negocio. Si la extremidad levantada es la derecha, se supone que atrae el dinero; por el contrario, si es la izquierda, personas. Los hay de muchos tamaños, materiales más o menos nobles, precios y estéticas, y, desde la llegada de los tiempos modernos, suelen tener la pata móvil, tanto que asusta pensar que te puede pegar un arañazo de padre y muy señor mío. Les dejo con el también famoso "Maneki Micko" en esta foto que la pedí a Shizuka que sacara durante nuestra breve excursión a Chichibu. Y termino, a modo de curiosidad, informándoles de que, según nuestros amigos nipones, el gato no hace miau , sino ña (nya), y que esta voz puede utilizarse para referirse al mismísimo acto sexual (a todos, me refiero). Ña.

Cuando entré en esta bonita tienda de recuerdos de Ikaho, los muñecos estaban dispuestos formando tres parejas mixtas vestidas de boda. Pero, no se preocupen, ya me encargué yo de arreglar la situación dándole un nuevo enfoque. Ya saben, ir fabricando pequeños detalles que percibe el subconsciente para ir cambiando el mundo. Les diré, incluso, que los 3 cerditos, a quienes la vida les debía de parecer un cuento, daban la impresión de sonreir todavía más.

Lamentablemente, no se trata de una protesta infantil, sino que la imagen que ven es parte del protocolo a seguir en las excursiones escolares para evitar incidentes en la estación. Los pequeños nipones deben sentarse en formación, cual campo de coles, hasta un minuto antes de la llegada del tren, cuando, muy ordenadamente, se ponen en pie y se preparan para abordar el vehículo. Los profesores saben cómo cuidar perfectamente del rebaño, véanlos colocados estratégicamente para que no se les escape ninguno. En la foto no se ve, pero un empleado de la estación estaba bien pegado, por si las moscas.

A pesar de que el metro es una medida de longitud constante, las distancias (físicas) en Japón se hacen insoportables. Todo el mundo vive lejos del trabajo (y de todo lo demás), por lo que los desplazamientos en tren son el pan de cada día. Pero el efecto donuts, provocado por el precio del suelo, hace que se genere un agujero de viviendas rodeando las estaciones (se rellena con comercios), por lo que llegar hasta allí también tiene su miga (del pan de cada día). Precisamente por las abundantes vías de ferrocarril y el urbanismo alocado de Tokio se producen cantidad de atascos, por lo que no te puedes fiar de los horarios de autobús ni de llegar a tiempo en coche (por no hablar de aparcar). Así que la opción más corriente en los días que no llueve es la bicicleta. Un método rápido, sencillo, ecológico y que sirve como ejercicio (ya he dejado el gimnasio). Suele estar prohibido dejar la bici en cualquier esquina o frente a un establecimiento en el que no te encuentres compra...

Los primeros 6 meses de un español en Tokio se caracterizan básicamente por dos cosas: levantarse por las mañanas y no poder reprimir el pensamiento de "¡Que estoy en Japón!" y en subir al tren y preguntar "¿Por qué dicen naranja?". Las dos cosas las cura el paso del tiempo. No se trata de propaganda de los mejores productos del lugar como en el autobús (tendría que haber buenas naranjas por todo Japón), ni de una campaña gubernamental para vitaminar a los pequeños nipones en edad escolar. Antes de llegar a cada estación, la megafonía del vagón anuncia por qué lado del vagón se van a abrir las puertas, y no hay español que, al principio, no entienda "orenyi" (orange, naranja) cuando dicen "o deguchi" (salida). Por lo menos, abre el apetito.

Ya saben todos ustedes que en éste que les predica desde el desierto se declara un amante apasionado del 9º Arte, así que no quiero dejar pasar la ocasión para recordarles que un buen tebeo en el día del libro es un regalo muy digno y original. Pueden ustedes pasar por la página de Ponent Mon y echar un vistazo al catálogo de obras publicadas, que no les van a decepcionar. Pero si tengo que hacer una lista intereditorial a día de hoy, les recomiendo: -Maus -Persépolis -V de Vendetta -Barrio Lejano -El almanaque de mi padre -Wake up Pueden consultar un listado con las recomendaciones del resto de la blogosfera aquí y aquí . El logo es diseño de los grandes Josep Busquet y David Lafuente.

Putti se ha perdido. Entre Harajuku y Setagaya. Se ofrecen 100000 yenes de recompensa. Y si son capaces de cruzarlo, tendrán unos auténticos cachorros hijos de Putti.

Las relaciones personales en Japón son un tema de estudio apasionante. A mí me vuelven loco (en el sentido clínico de la palabra). Poco a poco, viviendo y preguntando, me voy dando cuenta de más cosas y este país vuelve a descolocarme. Mientras que en España decimos eso de "las penas compartidas se dividen por dos", aquí, en una extraña operación matemática , afirman que "se multiplican". Hay de todo, como en botica, pero gran parte de tus amigos japoneses nunca te contará sus problemas. Jamás. De hecho, muchos prefieren hablar con un desconocido, sea el panadero de otro barrio, un taxista o la adivina del centro comercial. También se dan casos en España, pero aquí, de ser la excepción, pasa a ser la regla. Y ver cómo tus amistades marcan las distancias diciendo "No, si estoy bien" es bastante amargo. No se crean que la situación inversa es mucho mejor. Aunque prefieren escuchar, no lo hacen de muy buena gana. No se trata de que se sea más (ustedes...

No es ni coquetería ni un intento de evitar escandalizar a las mentes más conservadoras el motivo por el cual estos contenedores de basura de Shakujikôen se cubren la cabeza con una red a modo de burka o mantilla. Como casi todo en la vida, se trata de algo mucho más prosaico, evitar que los cuervos paladeen la sabrosa basura. Pienso que unas buenas puntillas de ganchillo como las que hacía mi bisabuela cumplirían la misma función y quedarían mucho más cucas (y menos cuervas). Si alguien se anima...

Sospecho que cuenta con un sistema de seguridad que va más allá de la clásica cadena y bola, pero ya saben que esto es Japón y que los tiempos adelantan que es una barbaridad. Me gustaría recordarles, empero, que ni siquiera para un automóvil es fácil liarse la sábana a la cabeza y echarse a la calle a plena luz del día. Sé que, como hay que tener valor para leerme, no le tienen nada de miedo, pero me da por pensar si también tendrá un dueño (aunque sólo sea un poco) fantasma. ¿Eso no les asusta?

Como lo oyen, ya tengo un disco editado en Japón. lamentáblemente no se trata de The Bloody Mary's , ni siquiera de El infinito puesto en pie (todo llegará), sino del curso radiofónico de español de NHK presentado por Emilio Gallego, la radiotelevisión pública japonesa, que, además de su emisión, cuenta con un cd y una revista mensual para seguir el curso que se puede adquirir en cualquier librería. Si van aquí y hacen click en el primer archivo de audio podrán escuchar un ejemplo de mi minúscula colaboración. Y no se pierdan el vídeo de presentación del curso al final de la página.

El miércoles pasado se celebró un evento de la marca Hermes en el Kokugikan (el estadio de Sumo de Tokio) con el objeto de agasajar a sus mejores clientes. Para ello, habían convertido el centro del estadio en una plaza parisina de pega, con mesas en cada esquina simulando cuatro restaurantes donde se sucedían las actuaciones musicales, entre ellas, la del que les escribe. Tuve la fortuna de acudir junto al gran Pascal Venturelli, con el que siempre es un placer compartir escenario y/o cerveza. Con lo que no contaba era con el elenco de grandes músicos con los que acabé compartiendo cartel, seis grandes acordeonistas de fama, a los que había que añadir un bajo, un contrabajo, cuatro guitarras, dos saxos, un violín, un piano, batería y cuatro cantantes. A pesar de mi nerviosismo, al final tocamos todos juntos cuatro canciones que supieron a gloria. Como no podía ser de otro modo (y teniendo en cuenta que el día anterior habíamos actuado en el hotel Pan Pacific con un tiempo excelente)...

En su día, les conté aquí por qué no me gusta pagar con tarjeta de crédito en Japón, pero últimamente me he dado cuenta de que el metálico no ofrece mucho mejor resultado. Soy una persona a la que le gusta pagar exácto, desacerme de las monedas pequeñas que van rondando. Pero eso no siempre es posible, y viene el problema de los cambios. Ya sé que peor sería no recibirlos, pero la costumbre japonesa de montarlos encima del recibo me vuelve loco. Yo prefiero que me los den por separado, pero es imposible. Normalmente, tengo el monedero abierto en la mano derecha y, de la manera en la que me las dan, es imposible meter las monedas sin que por lo menos una se caiga. Y si uno lleva bolsas, tarjetas de puntos, etc. ya ni les cuento, el circo, oigan. O tal vez sea que, simplemente, no me gusta pagar.

De nuevo gracias a la amabilidad confabulada de una de mis alumnas y de mi amigo italiano Mario, conseguimos un par de invitaciones (5000 yenes cada una en taquilla) para visitar en Makuhari Messe la edición de este año de Foodex Japan , una feria internacional de alimentación dirigida a profesionales del sector que cuenta con representación de gran parte de los países del mundo. No se trata de un mercado, sino de una oportunidad para dar a conocer los productos patrios y contactar con distribuidores, empresarios y cocineros para convencerles de que utilicen sus productos. Y no hay mejor forma de convencerlos que dándoselos a probar. La etiqueta roja que les muestro y que me acreditaba como alguien relacionado con el mundo de los fogoneses es la mejor manera de poder probar todo lo que uno quiera. Para conseguirla, puse mi mejor sonrisa y me presenté como chef. No hubo ningún problema; tentado estuve de, acto seguido, venderles la Torre Eiffel o las pirámides de Egipto. Aparte de ja...

Bajo iniciativa de Kirai , tal y como publica en su blog , quedan invitados a participar en la primera edición del Blogs & Beers en Tokio. Les copio la noticia y espero verles por allí. Hace dos años organicé junto a Enrique Barbeito la primera Blogs & Beers en Alicante . Esta vez Micko y yo nos encargaremos preparar la primera quedada de blogueros hispanohablantes en Tokyo . En principio la idea sería montar una cena en Tokyo en Abril. Todos los interesados en participar haced correr la voz y escribidme para ponernos todos de acuerdo en la fecha/lugar exactos: Aunque no estéis en Tokyo si vais a estar por aquí en Abril escribidme para ver si podemos hacer encajar las fechas y disponibilidad de cada uno.

Una alumna tuvo ayer la amabilidad de regalarme entradas para una exposición de Ikebana (arte del arreglo floral japonés) en los grandes almacenes Matsuzakaya de Ginza, por lo que, haciendo aprecio a su desinteresado gesto, me he acercado a disfrutar de ella. Existe una gran diversidad de escuelas de Ikebana, cada una con su estética particular. Personalmente, prefiero los arreglos sobrios, sencillos y discretos, pero eso no me impide disfrutar de la mayor parte. Les dejo unas pocas fotos, malas, mucha gente y poco espacio-tiempo, y pocas, por la misma razón. Una del estilo sobrio que les comentaba. Otra más llamativa, pero que me causa una sensación de frescura. El Ikebana, a pesar de su larga tradición, no se pone límites. Así, se podía ver una obra hecha exclusivamente con rodajas de un tronco de madera, otra acompañada de una escultura... etc. pero también nuevos materiales sin demasiada historia artística tienen cabida dentro de este arte: papel de periódico, objetos de plástico,...

El pasado día 25 celebramos una fiesta de despedida en honor a Aurelia Aurita , que ha vuelto a Francia por una -esperemos sea breve- temporada. Debo decirles que, además de ser insultantemente guapa y derrochar talento en sus dibujos, es una excelente persona. Fue todo un honor compartir mesa con gente de la talla de Frédéric Boilet , Little Fish , Hideji Oda y Daisuke Igarashi . Conversación inteligente, noticias, proyectos, risas y una excelente cena en un restaurante de oden , maliciosamente bautizado "Mazuiya" (establecimiento de comida mala), nada más lejos de la realidad. Además pude probar el Ramune, la gaseosa japonesa, de sabor perfectamente olvidable, pero con un diseño de botella espectacular, de las que no se olvidan. Otro día les comento. Aurelia y yo, bajo la atenta mirada de Frédéric Boilet . El solemne momento de la fundación del Tako Kurabu, el Club del Pulpo, por parte de Shizuka Shimoyama y Frédéric Boilet , de momento, los únicos miembros. La joven ma...